sheepdog是近几年开源社区新兴的分布式块存储文件系统，采用完全对称的结构,没有类似元数据服务的中心节点。这种架构带来了线性可扩展性，没有单点故障和容易管理的特性。对于磁盘和物理节点，SheepDog实现了动态管理容量以及隐藏硬件错误的特性。对于数据管理，SheepDog利用冗余来实现高可用性，并提供自动恢复数据数据，平衡数据存储的特性。除此之外，sheepdog还有具有零配置、高可靠、智能节点管理、容量线性扩展、虚拟机感知(底层支持冷热迁移和快照、克隆等)、支持计算与存储混合架构的特点等。目前，开源软件如QEMU、Libvirt以及Openstack都很好的集成了对Sheepdog的支持。在 openstack中，可以作为cinder和glance的后端存储。
sheepdog总体包括集群管理和存储管理两大部分。集群管理使用已有的集群管理工具来管理，存储管理基于本地文件系统来实现。目前支持的本地文件系统包括ext4和xfs。
编译后的sheepdog由两个程序组成，一个是守护程序sheep，一个是集群管理工具dog，守护程序sheep同时兼备了节点路由和和对象存储的功能。
Sheep进程之间通过节点路由(gateway)的逻辑转发请求，而具体的对象通过对象存储的逻辑保存在各个节点上，这就把所有节点上的存储空间聚合起来，形成一个共享的存储空间。
Sheepdog由两个程序组成，一个是后台进程sheep，一个是前台管理工具dog。Dog主要负责管理整个sheep集群，包括集群管理，VDI管理等。集群管理主要包括集群的状态获取，集群快照，集群恢复，节点信息，节点日志，节点恢复等。VDI管理包括VDI的创建，删除，快照，检查，属性等等。
Dog是一个命令行工具，启动时，会向后台sheep进程发起TCP连接，通过连接传输控制指令。当sheep收到控制指令时，如果有需要，会将相应指令扩散到集群中，加上对称式的设计，从而使得dog能够管理整个集群