NoClassDefFoundError是一个错误(Error)，而ClassNOtFoundException是一个异常，在Java中对于错误和异常的处理是不同的，我们可以从异常中恢复程序但却不应该尝试从错误中恢复程序。
要区分这两个异常，先要了解类装载的显式和隐式两种方式
类装入的方式有两种 —— 显式 或 隐式，两者之间有些细微差异。
显式 类装入发生在使用以下方法调用装入的类的时候：
•cl.loadClass()（cl 是 java.lang.ClassLoader 的实例）
•Class.forName()（启动的类装入器是当前类定义的类装入器）
当调用其中一个方法的时候，指定的类（以类名为参数）由类装入器装入。如果类已经装入，那么只是返回一个引用；否则，装入器会通过委托模型装入类。
隐式 类装入发生在由于引用、实例化或继承导致装入类的时候（不是通过显式方法调用）。在每种情况下，装入都是在幕后启动的，JVM 会解析必要的引用并装入类。与显式类装入一样，如果类已经装入了，那么只是返回一个引用；否则，装入器会通过委托模型装入类。
类的装入通常组合了显式和隐式类装入。例如，类装入器可能先显式地装入一个类，然后再隐式地装入它引用的所有类。
ClassNotFoundException的产生原因主要是：
1.类 Class 中的 forName() 方法。
2.类 ClassLoader 中的 findSystemClass() 方法。
3.类 ClassLoader 中的 loadClass() 方法。
Java支持使用反射方式在运行时动态加载类，例如使用Class.forName方法来动态地加载类时，可以将类名作为参数传递给上述方法从而将指定类加载到JVM内存中，如果这个类在类路径中没有被找到，那么此时就会在运行时抛出ClassNotFoundException异常。
解决该问题需要确保所需的类连同它依赖的包存在于类路径中，常见问题在于类名书写错误。
另外还有一个导致ClassNotFoundException的原因就是：当一个类已经某个类加载器加载到内存中了，此时另一个类加载器又尝试着动态地从同一个包中加载这个类。通过控制动态类加载过程，可以避免上述情况发生。
NoClassDefFoundError产生的原因在于：
如果 Java 虚拟机或 ClassLoader 实例试图装入类定义（作为正常的方法调用的一部分，或者作为使用 new 表达式创建新实例的一部分），但却没有找到类定义时抛出该异常。
当目前执行的类已经编译，但是找不到它的定义时，会存在 searched-for 类定义。
实际上，这意味着 NoClassDefFoundError 的抛出，是不成功的隐式类装入的结果。
简单说来，就是引用的类在类路径中没有找到。
造成该问题的原因可能是打包过程漏掉了部分类，或者jar包出现损坏或者篡改。解决这个问题的办法是查找那些在开发期间存在于类路径下但在运行期间却不在类路径下的类。