泛型程序设计是程序设计语言的一种风格或范式。 泛型允许程序员在强类型程序设计语言中编写代码时使用一些以后才指定的类型，在实例化时（instantiate）作为参数指明这些类型。
.NET Framework泛型的参数只可以代表类，不能代表个别对象。由于.NET Framework泛型的类型参数之实际类型在运行时均不会被消除，运行速度会因为类型转换的次数减少而加快。另外，使用GetType()方法可于程序运行时得知泛型及其类型参数的实际类型，更可以运用反射编程。
2. 为什么需要泛型
任何API只要将object作为参数类型或返回类型使用，就可能在某个时候涉及强制类型转换。设计只有一个类，并将object作为根的层次结构，将使一切变得更加简单。但是，object类型本身是极其‘愚钝’的一个存在。要用一个object做真正有意义的事情，几乎都要对它进行强制类型转换。
泛型能对性能有增强的作用，首先编译器能执行更多的检查，所以执行时的检查可以少做。其次，JIT能够聪明地处理值类型，能消除很多情况下的装箱和拆箱处理。某些情况下，无论在速度上还是在内存消耗上，有泛型和没有泛型的结果会大相径庭。
泛型带来的好处非常像静态语言较之动态语言的优点：更好的编译时检查，更多在代码中能直接表现的信息，更多的IDE支持，更好的性能。原因很简单，使用一个不能区分不同类型的常规API（比如ArrayList），相当于在一个动态环境中访问那个API。顺便说一下，反过来说通常不成立：动态语言在许多情况下都具备大量的优势，但这些情况很少适用于选择泛型和非泛型的API。当你能合理地使用泛型时，通常会毫不犹豫地选择泛型。
3. 我们通过例子来学习
1）我们用泛型来创建一个创建List的方法：
public List<T> MakeList<T>(T a, T b) { return new List<T>() {a, b}; }
List<string> myList = MakeList("str1", "str2");
从上面的例子可以看出，只要我们传入自己的类型，就能创造返回自己的类型了。
2）现在我们深入一点。
就像实例字段从属于一个实例一样，静态字段从属于声明他们的类型。如果在SomeClass中声明了静态字段x，不管创建SomeClass的多少个实例，也不管从SomeClass派生出多少个类型，都只有一个SomeClass.x字段。
每个封闭类型都有它自己的静态字段集。我们为不同的封闭类型设置字段的值，，然后打印这些值，证明它们是各自独立的。
public class TypeWithField<T> { public static string field; public static void PrintField() { Console.WriteLine(field +": " + typeof(T).Name); } }
下面我们打印它们的值：
TypeWithField<int>.field = "f1"; TypeWithField<string>.field = "s2"; TypeWithField<DateTime>.field = "t3"; TypeWithField<int>.PrintField(); TypeWithField<string>.PrintField(); TypeWithField<DateTime>.PrintField();
可以看到有这些值：
所以，基本规则是：每个封闭类型又一个静态字段。同样的规则也适用于静态初始化程序和静态构造函数。然而，一个泛型类型可能嵌套在另一个泛型类型中，而且一个类型可能有多个泛型参数。虽然听起来很复杂，但它的工作方式与你想象的差不多。
4. JIT编译器如何处理泛型
对于所有不同的封闭类型，JIT的职责就是将泛型的IL转换成本地代码，使其能真正运行起来。从某些方面来说，我们并不需要知道具体的转换过程是怎么样的。只需要留意内存和CPU时间即可。如果JIT为每个封闭类型都单独生成本地代码，就像这些类型相互之间没有任何联系一样，我们将不会感觉出太大差异的。但是JIT的作者十分聪明，非常有必要看看他们做了什么。
首先看一个简单的、只有一个类型参数的情况。为方便讨论，我们使用List<T>作为例子。JIT为每个以值类型作为类型实参的封闭类型都创建不同的代码。然而，所有使用引用类型（string、Stream、StringBuilder等）作为类型实参的封闭类型都共享相同的本地代码。之所以能这样做，是由于所有引用都具有相同的大小（32位CLR上是4字节，64位CLR上是8字节。但是，在任何一个特定的CLR中，所有引用都具有相同的大小）。无论实际引用的是什么，引用（构成的）数组的大小是不会发生变化的。栈上引用所需的空间始终是相同的。无论使用的类型是什么，都可以使用相同的寄存器优化措施，即使是List<Reason>也不例外。