这些力量并非命运，而是轨迹。他们提供的并不是我们将去向何方的预测，而是告诉我们，在不远的将来，我们会向那个方向前行，必然而然。
---凯文•凯利
文字与货币
人类在演化过程中，凭借智慧创造了无数事物，这些创造推动了人类文明的加速发展。特别是进入到信息时代以后，每天甚至每时每刻，创造都在不同领域发生着。
然而在人类文明的历史长海中，有两样东西的诞生具有极为特殊的地位，甚至其他任何创造都无法与之相提并论。他们就是文字与货币，文字的发明，则让人类在在精神层面做到可靠的交流与传承，而货币的发明，则让人类在物质层面可以做到这一点。如果没有这两者，人类作为一个群体则无法获得精神和财富的迭代与积累，也就不会再有人类辉煌的文明成果。
现今发现最早的使用文字的记录来自于公元前3000年左右，美索不达米亚平原南部的苏美尔人用削成三角头的芦苇杆将文字刻写在泥板上，然后将泥板烘干以便于保存。这就是最早的文字—楔形文字。巧合的是，货币制度也是在这一地区诞生，苏美尔人发明了已知最早的货币—大麦货币。他们将定量地大麦作为通用单位，用来衡量和交换等价的货物和服务。更有意思的是当年的泥板上记录的不是诗歌和文学，而是生意。美索不达米亚平原属于城*化，发展处丰富的商业行为。他们记录在泥板上的，就是经营得相关事项和账本。正如一位学者所说，文字不是一种深思熟虑后的发明物。而是伴随着对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品。
而在中国，秦始皇统一六国后，在全国范围内统一文字，把小篆作为全国通用的书写规范，废除各国原有的货币，统一使用圆形方孔的秦半两，统一的文字对推行法令，传播文化起了重要的作用，而统一的货币改变了过去货币的混乱状态，促进了全国各地的商品交换和经济交流，这两个举措都被作为秦始皇最重要的供给载入史册。《圣经 创世纪》里面有一则著名的故事：起初人类有着共同的语言，并且一起居住在与幼发拉底河相距不远的地方，人们利用河谷的资源建筑城和塔，以聚集全体人类。上帝降临时差，认为人类过于自信和团结，一旦完成计划，人类将无所不能。上帝决定打乱人们的口音和语言，并使他们分散各地。于是高塔停工了，人们操持不同的语言，互相之间难以交流，这个塔就是巴别塔。
抛开宗教方面的意义，故事本身就很值得玩味了，他告诉我们，如果全人类能顺畅的交流，那么所产生的的能量和带来的改变是不可估量的，而人类交流的载体不仅仅是语言，我们审视一下当今的世界，在全球经济一体化的背景下，人类还是被不同的货币所分割，我们不由得遐想，如果有一天建成货币的巴别塔，人类的经济生活将会面临怎样的飞跃。
如果我们进一步追本溯源，文字与货币都是人类进行更高效交流的手段，本质上，文字作为一种人际交流的手段，承载的是信息，而货币作为一种价值的载体，承载的是信用。自这两者诞生以来，人类信息传播和价值交换的手段也一直没有停止迭代和进化。下面将简要回顾一下他们的发展和演变的历史。
信息的演化
在文字出现以前，人类的信息主要是通过语言来传递，个人的知识来自于族人的口述，集体的记忆来自祖辈的传说。文字的出现。甚至有些人认为，书面的文字（持久的文字）使我们理解的有意识的思考的前提条件，他触发了人类灵魂不可逆转的大规模变化。逻辑是书面文字的产物，是文字造就了人类的思维和历史。
印刷术的发明信息传播方式里程碑之一，印刷术似的知识传播的范围和效率得到了极大的提高。在人类走出中世纪，迎来文艺复兴，启蒙运动和科学革命的进程中，印刷术扮演了重要角色。
时间推进到19世纪末期，随着第二次工业革命的到来，电力得到广泛使用，信息传输技术也得到了又一次跨越式的发展，人们发明了电报，文字被转换为莫尔斯码，人们发明了电话，电流承载着信息，从之以后，一个以“信息”为关键词的时代慢慢来开了它的大幕，20世纪40年代，信息时代迎来了他最伟大的推手---香农。香农曾向麻省理工学院的布什透漏，研究传递信息的一般系统的某些属性是他一直的兴趣所在。
1948年，香农发表了《通信的数学原理》，这篇具有划时代的科学论文奠定了现代信息论的基础，在文章中，香农为人类引进了一个新的单词比特（bit）。牛顿量化了力，建立了经典物理学的大厦。香农量化了信息，打下了人类进入信息时代的基础，如今比特成为衡量信息多少的单位，已经和米，千克，分钟一样。成为人类生活中最基本的量纲之一。1949年，香农又有了重量级的发现，他公开发表的《保密系统的通信原理》一文，开辟了用信息论来研究密码学的新思路。这一发现将密码从艺术变成了科学。
通信的基本问题是，在一点精确地或近似地复现从另一点获取的信息，从密码分析者的角度来看，一个保密系统其实就是一个通信系统，待传的信息是统计事件，加密所用的秘钥按概率选出，加密结果为密报，这是分析者可以利用的。类似于受扰信号，在香农的理论里，信息的传输，处理，检测额接受的过程中，与密码系统中的加密，解密，分析和破译的过程都可以用信息论的观点进行分析和研究。密码系统本质上也是一种传递信息的系统。
在香农对于信息的概念加以简化，并用比特（bit）进行量纲衡量之后，人们发现信息几乎无处不在，比特（bit）的出现在后面引领了计算机，网络，摩尔定律以及如今发达的信息和互联网产业。
互联网的诞生标志着信息时代的真正到来，从此信息的产生和传输开始以前前所未有的速度进一步突破时空限制，我们甚至正在迎来一个信息爆炸的时代，而互联网带来的信息革命，已经深刻的改变了全球的商业格局以及我们每个人的生活方式。
自古以来，人们就认识到了信用的重要性，司马迁在《史记季布栾布列传》中记载：得黄金百，不如的季布一诺，英国哲学家约翰穆勒认为：互相信任可以弥合人类生活中的每一道缝隙，然而，或许正式信用的无处不在。就像对空气一样，人类在巨大部分历史时间内都忽略了对信用的定义和分析。
在刚刚过去的几十年，随着科学与经济的进步，信用成为交易成本理论，博弈论，社会经济学等不同学科和理论中的重要话题，然而由于不同的研究主题和研究层面并存，信用的概念依然是一个混乱的大杂烩。在经济学意义上，一般来说，信用意味着一些群体将自身置于因其他群体的不确定行为所造成的风险之下。
信用与货币
现代经济学认为，现代市场经济从根本上是一种信任经济，因为随着分工的深化，信用出现在借贷活动和其他一切活动中。信用是维持商品交换的基本前提，是市场经济良好并高效运行的基础。货币在市场经济中扮演着核心的角色，而信用与货币之间的关系更加密切，尤瓦尔赫拉利在《人类简史》中说，“金钱就是一种相互信任的系统，而且还不是随随便便的系统”。
金钱正是有史以来最普遍也最有效的互信系统。
最早发明钱的时候，人们还没有这种信任，所以要当做货币的实物本身就是有价值的，比如苏美尔人的“大麦货币”制度。而随着信任的建立，货币就开始向给予纯粹的信用而不需要有内在价值的方向演化。传统的货币理论认为货币的本质是商品或一般等价物，随着金本位制的瓦解，一20世纪70年代布雷顿森林体系的崩溃为标志，金本位彻底退出了历史舞台，事实上，目前世界上所有国家的货币都是信用货币，信用货币是货币发展中的现代制度。不在代表任何贵金属，并且其本身价值远远低于其货币价值。已经和商品属性彻底脱钩。
在实物货币阶段，货币以实物商品的形式表现出来。从表面上看，货币是有价值的商品，但是人们出卖商品换取实物货币时需要的布什实物货币本身。而是实物货币交换其他货币的能力，就购买力，换句话说，人们之所以接受实物货币本身并不是因为实物货币是有价值的商品，而是相信实物货币是有信用的象征，他可以提供一般购买力，无论是实物货币还是信用货币，信用都是货币更为本质的属性，也就是说，信用是货币的创造者。
信用的可计算性
区块链作为比特币底层的技术与基础架构而诞生的，比特币是一个可以点对点进行支付，不依赖第三方的电子现金系统。借助于密码学的技术，比特币的发明者中本聪构造了一个极为巧妙的经济系统，解决了在去中心化的结构下，如何创造一个可信的价值传播系统这个难题。
香农作为信息论的开创者，解决了“如何用数学方法定义信息”的问题。让信息有了量化的单位“比特”并可以被精确计算，从而奠定了数字通信的理论基础，类似的，在我看来，区块链的诞生给了我们解决另一个宏大问题的机会—如何用数学方法定义信用。
在经济学的语境内，作为一个风险要素，信用被定义为一个主体评估为另一个主体将采取某种特殊行为的主观概率水平，信用关系的建立前提在不同的学者看来是不同的，这种分歧主要体现在信用是否具有可计算性上。只有存在不同选择的时候，才会出现信用的问题。当一个主体将自身暴露在对方投机取巧的风险之下时，就可以认为是信任的展现，从这个意义上讲，信用是一种行为策略。而行为策略的选择，从数学和博弈的角度看，似乎是可以计算的。最容易想到的是，最容易想到的是，只要潜在收益与信用行为的概率之乘积大于潜在需求损失与不守信用的概率之乘积。信用就是占优势的策略，1990年科尔曼就以代数的方式提出了这种计算方法。
尽管持信用可计算观点的学者很多，而且他们也给出了不同的可计算概念和方法，但是都无法回避一个问题，就是可操作性不强。另一个持信用可计算观点的学者就在他的文章中承认，归根结底，人是有限理性的社会动物。不同的社会环境会改变经济主体在面对交易时所做的行为选择。如果将社会环境的多样性以及个体并没有绝对理性这些事实考虑在内。那么我们就会发现，所谓信用，并不是一个单纯的计算概念，因此社会层面的信用行为也不能总是被单纯的简化成基于计算的主体间的相互影响。或者可以说，不是信用不可以计算，而是我们还未构造出可以精确计算它的环境或系统。
区块链的信用表达式
这里所谓的定义信用，不是计算人或主体的信用，而是计算信用行为（比如交易）的可信程度，或者说计算一个人的信用行为在未来可能发生违约的可能性。违约的可能性月底，该行为的可信程度就越高；反之，违约的可能性就越高，该行为的可信程度就越低。
从经济学的角度来看，解决这个问题的阻碍其实是解决违约的成本与收益很难再违约行为发生之前被精确的计算出来。区块链这种通过数学算法构造的经济系统，本身是对所有人都公开透明的系统。更为重要的一点是，在区块链这样的系统中，可以精确计算发生违约（欺诈）行为，所需要付出的成本以及可以预期的收益。
比如，我们这里可以将信用行为的可信度简单定义为违约成本与违约收益的比值（信用行为可信度=违约成本/违约收益）。对于在区块链中发生的任何收益，我们都可以用此公式得出一个很精确的结果。
比特币从诞生到现在已经在争议中走过了7个年头，在这样一个去中心化的经济系统内部，在没有任何可信第三方的担保的情况下。却没有发生过严重的欺诈行为，其主要原因在于，欺诈行为的成本远远大于预期的收益。这也符合中本聪在创造区块链时的计算以及预测。显然，当欺诈行为所要付出的成本远大于其所能带来的收益，并且成本和收益都可以被事先计算时，任何一个理性的参与者都不会有欺诈的动力。
从互联网到区块链
更有效地信息传递和价值传输是指引人类文明前进的两座灯塔。实际上信息和价值密不可分，从广义上理解，任何形式的信息都是有价值的，尤其是人们有意识发送的信息，总管人类社会的发展进程，信息传递和价值传输的技术发展存在着深刻的联系，你无法想象在原始部落使用移动支付，在当今社会使用贝壳消费。
互联网的出现
1946年2月，世界上第一台电子计算机在美国宾夕法尼亚大学诞生，这是一个重达30吨的庞然大物，1969年，美国国防部主导建立阿帕网，斯坦福大学和加州大学洛杉矶分校的计算机首次连接了起来。这标志着计算机网络的诞生。1982年，TCP/IP协议的最终规范被确定下来，1986年，美国国家科学基金会自资助创建了TCP/IP的主干网，这是第一个真正意义上的互联网，并迅速连接到世界各地，1987年9月14日，中国的第一封电子邮件从中国发到德国，内容为“跨越长城”。1990年，万维网协议完成。互联网开始向社会大众普及。在人类文明的发展过程中，信息的传递方式经历了语言，文字，印刷术，电等一系列的飞跃。香农用（bit）将信息量化，奠定了现代信息的理论传输基础。并最终将我们带进以互联网的广泛应用为特征的信息时代大门，互联网的出现第一次使信息可以在全球范围内可以瞬时传递，互联网带来了信息的*传输，极大地拉近了人与人之间的距离，使全人类得以更好的交流协作。信息传输方式的跨越性发展给人们带来的不仅是某个行业和领域的改变，更是全社会信息组织形式和行为方式的深刻变革，一种司空见惯的说法是，互联网的核心思想是开放，共享，去中心化，自下而上，多元价值等。这些说法没错，但绝不是由于互联网的诞生才有的，而是因为市场经济这只看不见的手导致人类社会本身就有这种天然倾向，技术的进步导致交流更为高效，这样的倾向也就进一步被放大。所谓互联网精神，只是由于有了新的信息传递工具，是人类行为的自然投射。
从互联网到区块链
自第二次工业革命以来，从电报，电话到互联网，信息传递的方式不断升级，价值的传递方式也因此得到了同步发展，以信用卡，网银，移动支付为代表的电子货币就是在这样的背景下诞生的。
互联网是为了解决信息的高效传输而发明的，在这个网络中，信息在全球范围内的点对点传输变得异常高效与廉价，然而，这种信息传输网络并没有对有价值的信息进行保护的有效机制，在网上复制，传播乃至篡改一条信息的成本几乎为零，我们无法点对点地传递带有所有权的信息。一些传统行业（比如唱片业，出版业）在互联网诞生后出现了很大冲击，这就这个特征带来了必然结果，虽然目前各国*对网上内容的版权保护力度越来越大，但仍然很难从技术层面上杜绝侵权问题。
从电子货币的诞生与发展来看，虽然我们已经做到了让货币以数字化的形式高效流通，但这种数字化还相当初级。我们不得不依赖大量的第三方机构才能保障电子货币的流通，而这种形式不仅引入了中心化的风险，也提升了传输的成本。区块链就是在这样的背景下诞生的，由于信息和价值的密不可分，我们有了互联网这个全球范围的高校可靠的信息传输系统后，必然会要求一个与之匹配的高效可靠的价值传输系统。也就是说区块链的诞生不是偶然的，其背后有着深刻的必然逻辑，“区块链”这个名字或许是偶然，但行“区块链”之时的系统的诞生则是必然。信用是制造货币的真正原材料，而区块链可以构造一个可以量化的经济系统，使得一个点对点的电子先进系统---比特币的出现成为可能。或者说，区块链创造了一个数字化的，可以点对点传输的信用系统。
综上所述，我们可以看到，在传递信息的路径上，人类从文字开始，最终创造出了互联网这样高效的信息传递网络；为了传输价值，人类从货币开始，也必将创造出与互联网相匹配的价值传输网络，区块链的诞生，正是人类开始创造价值网络的开始。其实跳出我们生存的时代。从更大的人类发展的尺度来看，互联网与区块链的诞生也仅仅几十年的时间差而已，未来的考古工作者何尝不能说，人类同时发明了信息传递网络和价值传输网络。