在所有字符集中，最知名的可能要数被称为ASCII的7位字符集了。它是美国标准信息交换代码（American Standard Code for Information Interchange）的缩写, 为美国英语通信所设计。它由128个字符组成，包括大小写字母、数字0-9、标点符号、非打印字符（换行符、制表符等4个）以及控制字符（退格、响铃等）组成。
但是，由于他是针对英语设计的，当处理带有音调标号（形如汉语的拼音）的欧洲文字时就会出现问题。
把汉语、日语和越南语的一些相似的字符结合起来，在不同的语言里，使不同的字符代表不同的字，这样只用2个字节就可以编码地球上几乎所有地区的文字。因此，创建了UNICODE编码。它通过增加一个高字节对ISO Latin-1字符集进行扩展，当这些高字节位为0时，低字节就是ISO Latin-1字符。
事实证明，对可以用ASCII表示的字符使用UNICODE并不高效，因为UNICODE比ASCII占用大一倍的空间，而对ASCII来说高字节的0对他毫无用处。为了解决这个问题，就出现了一些中间格式的字符集，他们被称为通用转换格式，即UTF（Universal Transformation Format）。常见的UTF格式有：UTF-7, UTF-7.5, UTF-8,UTF-16, 以及 UTF-32。
ivan_utf8='Ivan Krstić'
ivan_uni = ivan_utf8.encode('utf-8')
>>> ivan_utf8[-1]
python3报错，最后一个字符直接打不出来：UnicodeEncodeError: 'gbk' codec can't encode character '\x87' in position 0
>>> ivan_utf8[-1].encode('utf-8')
编个码也就是换成i van_uni[-1] 打出来是 b'\xc4\x87'
>>> type(ivan_utf8)
<class 'str'> 编码前是字符
>>> type(ivan_uni)
<class 'bytes'> 编码后变成字节
>>> len(ivan_utf8)
11
>>> len(ivan_uni)
12
\xc4\x87算两个
decode的作用是将其他编码的字符串转换成unicode编码，如str1.decode('gb2312')，表示将gb2312编码的字符串str1转换成unicode编码。
encode的作用是将unicode编码转换成其他编码的字符串，如str2.encode('gb2312')，表示将unicode编码的字符串str2转换成gb2312编码。
有时python3会报错：AttributeError: 'str' object has no attribute 'decode'
因为python3里str默认为 unicode 了吧。只能编码 encode 不能解码 decode。
Unicode in Python 3
they fixed Unicode!
<type 'str'> is a Unicode object ——所以str不能解码了，因为默认是 unicode
separate <type 'bytes'> type ——有 b 什么什么的类型了
all builtin modules support Unicode
no more u'text' syntax ——默认 u 了，没有 u 什么什么的这种显示了
open() takes an encoding argument, like codecs.open()
default encoding is UTF-8 not ASCII
woo! ——open 文件会直接编码成 utf-8
Tries to guess the file encoding
You will still need to declare encodings ——最好猜测文件编码类型是 utf-8
http://farmdev.com/talks/unicode/
这个文档主要针对python2
___________2016更新___________
字符串1：\u5168\u7403\u7ecf\u5178IT\u6570\u7801\u6392\u884c\u699c
解决方法：
1.decode("unicode_escape")
2.多谢“qinjianxiang”帮忙
print u'\u5168\u7403\u7ecf\u5178IT\u6570\u7801\u6392\u884c\u699c'.encode('utf-8')
其中，u前缀告诉Python后面的字符串要编成unicode字符串
字符串2：一年一度的
解决方法：多谢“qinjianxiang”帮忙
import HTMLParser
h = HTMLParser.HTMLParser()
print h.unescape('一年一度的')
来源：https://segmentfault.com/q/1010000000344967
list没法encode：
github上有个uniout插件，可转化list中的编码（我没试）
https://github.com/moskytw/uniout