UTF-8：Unicode Transformation Format-8bit，允许含BOM，但通常不含BOM。UTF-8是UTF-8编码是一种目前广泛应用于网页的编码，它其实是一种Unicode编码，即致力于把全球所有语言纳入一个统一的编码。它是用以解决国际上字符的一种多字节编码，它对英文使用8位（即一个字节），中文使用24为（三个字节）来编码。UTF-8包含全世界所有国家需要用到的字符，是国际编码，通用性强，UTF-8已经把几种重要的亚洲语言纳入，包括简繁中文和日韩文字。UTF-8编码的文字可以在各国支持UTF8字符集的浏览器上显示。如，如果是UTF8编码，则在外国人的英文IE上也能显示中文，他们无需下载IE的中文语言支持包。
“UTF-8”是标准写法。在Windows下不区分大小写，可以写成“utf-8”，也可以把中间“-”省略，写成“UTF8”。一般程序可以识别，但在网页文档中需要加“-”。编写代码时，建议使用标准写法：大写“UTF-8”。
在MySQL的命令模式下不能加“-”，只能使用“utf8”，比如命令“set names utf8”才有效；而在PHP中header要加上“-”，因网页语言不认识“utf8”。
PHP的header：
<?php header('Content-Type: text/html; charset=UTF-8'); ?> //注意写法：Content-Type用冒号，charset是等号。
静态网页文件header中meta：
<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=UTF-8" />
说明：IE的默认编码方式gb2312，其他浏览器“FireFox”、“Chrome”、“Opera”等则默认使用UTF-8编码，浏览器先检测文件中规定的编码，无法识别则使用默认编码方式进行页面解析。
【总结 】：只有在MySQL中可以使用“utf-8”的别名“utf8”，在其他地方一律使用大写“UTF-8”。即在命令“mysql_query(set names utf8)”外一律用大写“UTF-8”。
对于gb2312编码，当文章/网页中包含繁体中文、日文、韩文时，这些内容可能无法被正确编码。
GBK是国家标准GB2312基础上扩容后兼容GB2312的标准。GBK的文字编码是用双字节来表示的，即不论中、英文字符均使用双字节来表示，为了区分中文，将其最高位都设定成1。GBK包含全部中文字符，是国家编码，通用性比UTF8差，不过UTF8占用的数据库比GBD大。
GBK、GB2312等与UTF8之间都必须通过Unicode编码才能相互转换：
GBK、GB2312－－Unicode－－UTF8
UTF8－－Unicode－－GBK、GB2312
对于一个网站、论坛来说，如果英文字符较多，则建议使用UTF－8节省空间。不过现在很多论坛的插件一般只支持GBK。
个编码的区别详细解释
简单来说，unicode，gbk和大五码就是编码的值，而utf-8,uft-16之类就是这个值的表现形式．而前面那三种编码是一兼容的，同一个汉字，那三个码值是完全不一样的．如＂汉＂的uncode值与gbk就是不一样的，假设uncode为a040，gbk为b030，而uft-8码，就是把那个值表现的形式．utf-8码完全只针对uncode来组织的，如果ＧＢＫ要转ＵＴＦ－８必须先转uncode码，再转utf-8就ＯＫ了．