path：环境变量
我们平时打开一个应用程序，一般是双击桌面图标或在开始菜单链接，无论是桌面的快捷图标还是菜单链接都包含了应用程序的安装位置信息，打开它们的时候系统会按照这些位置信息找到安装目录然后启动程序，比如QQ：
知道了一个应用程序的安装目录位置，我们也可以通过命令行工具打开，如笔者QQ的位置为：“C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\QQProtect.exe”，QQ的应用程序名为为QQProtect.exe，那么我们打开命令行工具Win+R->>cmd->>cd C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\，使用cd命令进入该目录，再输入“QQProtect”，即可运行qq；
编辑系统变量名“Path”，在“Path”变量值的后面追加qq的安装目录：“;C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\ ”注意追加的时候要在目录字符串的前面加个英文的分号“;”，英文分号用来将Path里面不同的路径隔开；
确定保存后，再回到命令窗口，不管在任何目录下，你只要输入QQProtect（不区分大小写，写成qqprotect也许）的命令，qq就会启动；
还可以自己新建一个用户变量，比如新建一个叫“QQ”的用户变量，变量值为QQ的安装目录“C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\”；
此时，修改PATH里的QQ安装目录，从“C:\Program Files (x86)\Tencent\QQ\QQProtect\Bin\”修改为%QQ%；
在命令窗口输入“QQProtect”，仍然能够启动QQ，也就是说我们可以用某一个用户变量名两边分别加一个百分号，如：“%QQ%”，来代替这个变量名所指向的变量值。
系统变量Path告诉操作系统可执行文件(*.exe、*.bat等)所在的路径，当OS(操作系统)发现某个*.exe时，windows默认从当前目录开始查找这个命令，若查不到，OS就会到Path所设定的路径中去寻找该命令，然后执行。系统默认的系统变量为：
Path =system32;%SystemRoot%;Wbem
就是说处于上面3个目录(多个变量用分号隔开)中的*.exe文件，可以在任意地方被执行(在运行窗口能直接执行的命令，像cmd、notepad等，基本都在上面的3个目录里面)，所以他们可以直接运行。
path=*********;%JAVA_HOME%\bin;%JAVA_HOME%\jre\bin;********
(*代表原有配置%JAVA_HOME%\jre\bin可以省略)
如：编译和运行java文件需要经过两个步骤（1）将源文件编译成字节码（2）解释执行平台无关的字节码程序。上面这两个步骤分别需要使用java.exe和javac.exe这两个命令。假设在安装jdk的前提下打开命令行执行java和java，将被提示不是内部或外部命令。这是因为：虽然我们已经在计算机中安装了jdk，而jdk的安装路径下也包含了java.exe和javac.exe两个命令，但计算机不知道去哪里找这两个命令。
windows操作系统根据path环境变量来查找命令。path环境变量的值是一系列路径，windows操作系统将在这一系列路径中一次查找命令，如果能找到这个命令，则该命令是可执行的。如果不能找到，则会报不是内部或外部命令的错误。
所以设定环境变量的作用就是：使环境变量中的执行程序无论在什么位置都能执行，不受当前目录的限制。