CLASSPATH是什么？它的作用是什么？
它是javac编译器的一个环境变量。
它的作用与import、package关键字有关。
当你写下improt java.util.*时，编译器面对import 关键字时，就知道你要引入java.util这个package中的类；但是编译器如何知道你把这个package放在哪里了呢？所以你首先得告诉编译器 这个package的所在位置；如何告诉它呢？就是设置CLASSPATH啦 :) 如果java.util这个package在c:\jdk\ 目录下，你得把c:\jdk\这个路径设置到CLASSPATH中去！当编译器面对import java.util.*这个语句时，它先会查找CLASSPATH所指定的目录，并检视子目录java\util是否存在，然后找出名称吻合的已编译文件（.class文件）。如果没有找到就会报错！
CLASSPATH有点像c\c++编译器中的INCLUDE路径的设置哦，是不是？当c\c++编译器遇到include <iostream>这样的语句，它是如何运作的？哦，其实道理都差不多！搜索INCLUDE路径，检视文件！
当你自己开发一个package时，然后想要用这个package中的类；自然，你也得把这个package所在的目录设置到CLASSPATH中去！
CLASSPATH的设定，对JAVA的初学者而言是一件棘手的事。所以Sun让JAVA2的JDK更聪明一些。你会发现，在你安装之后，即使完全没有设定CLASSPATH，你仍然能够编译基本的JAVA程序，并且加以执行。
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1. PATH环境变量。作用是指定命令搜索路径，在命令行下面执行命令如javac编译java程序时，它会到PATH变量所指定的路径中查找看是否能找到相 应的命令程序。我们需要把jdk安装目录下的bin目录增加到现有的PATH变量中，bin目录中包含经常要用到的可执行文件如javac/java /javadoc等待，设置好PATH变量后，就可以在任何目录下执行javac/java等工具了。
2. CLASSPATH环境变量。作用是指定类搜索路径，要使用已经编写好的类，前提当然是能够找到它们了，JVM就是通过CLASSPATH来寻找类的。我 们需要把jdk安装目录下的lib子目录中的dt.jar和tools.jar设置到CLASSPATH中，当然，当前目录“.”也必须加入到该变量中。
3. JAVA_HOME环境变量。它指向jdk的安装目录，Eclipse/NetBeans/Tomcat等软件就是通过搜索JAVA_HOME变量来找到并使用安装好的jdk。
在windows桌面上右击“我的电脑” —> “属性” —> “高级” —> “环境变量”，在“系统变量”里我们可以看到系统的各个环境变量的值。双击某个变量名可以修改变量值，变量值之间用“;”隔开。我们还可以“新建”原先没 有的变量。与jdk有关的有3个环境变量；“JAVA_HOME”，“Path”，“CLASSPATH”。我的系统中“path”变量已经存在，可以直 接添加新值（其它变量值不要动，防止其它程序运行异常），其它两个变量需要新建。
“JAVA_HOME”，设置jdk的安装路径，比如“e:\java\jdk1.5”，以下简称“%JAVA_HOME%”。
“Path”，设置jdk中各个程序的路径，“%JAVA_HOME%\bin;%JAVA_HOME%\jre\bin;”
“CLASSPATH”，设置java各个类的路径，“.;%JAVA_HOME%\lib;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar”。前面的“.”不可少，它代表了我们为自己的java类建立的工作路径，其它的是jdk自带的标准类库路径。
最终Java环境变量应配置为：
CLASSPATH= ".;%JAVA_HOME%\lib;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar"
JAVA_HOME = "C:\Program Files\Java\jdk1.5.0"
Path ="%JAVA_HOME%\bin;%JAVA_HOME%\jre\bin "
设置好环境变量后按“确定”退出。按“win”+“r”键进入“运行”窗口，运行“cmd”进入DOS窗口，在输入“javac”后回车，如果有显示java的帮助信息，就说明环境变量设置成功。