先看看这张图:
重点其实是background-image
CSS边距属性定义元素周围的空间。通过使用单独的属性，可以对上、右、下、左的外边距进行设置。也可以使用简写的外边距属性同时改变所有的外边距。——W3School
边界(margin)：元素周围生成额外的空白区。“空白区”通常是指其他元素不能出现且父元素背景可见的区域。——CSS权威指南
padding称呼为内边距，其判断的依据即边框离内容正文的距离，而我喜欢CSS权威指南解释的“补白”（或者叫“留白”），因为他很形象。补白(padding)：补白位于元素框的边界与内容区之间。很自然，用于影响这个区域的属性是padding。——CSS权威指南
关于什么时候用margin什么时候用padding，margin和padding在许多地方往往效果都是一模一样，而且你也不能说这个一定得用margin那个一定要用padding，因为实际的效果都一样，你说margin用起来好他说padding用起来会更好，但往往争论无果。根据网上的总结归纳大致发现这几条还是比较靠谱的：
何时应当使用margin：
需要在border外侧添加空白时。
空白处不需要背景（色）时。
上下相连的两个盒子之间的空白，需要相互抵消时。如15px + 20px的margin，将得到20px的空白。
何时应当时用padding：
需要在border内测添加空白时。
空白处需要背景（色）时。
上下相连的两个盒子之间的空白，希望等于两者之和时。如15px + 20px的padding，将得到35px的空白。
个人认为：margin是用来隔开元素与元素的间距；padding是用来隔开元素与内容的间隔。margin用于布局分开元素使元素与元素互不相干；padding用于元素与内容之间的间隔，让内容（文字）与（包裹）元素之间有一段“呼吸距离”。