在C语言中，关键字static的意思是静态，它有三个明显的作用：首先，在函数体内，静态变量具有“记忆”功能，即一个被声明为静态的变量在这一函数被调用过程中其值维持不变。其次，在模块内（但在函数体外），它的作用域范围是有限制的，即如果一个变量被声明为静态的，那么该变量可以被模块内所有函数访问，但不能被模块外其它函数访问，它是一个本地的全局变量，而如果一个函数被声明为静态的，那么该函数与普通函数作用域不同，其作用域仅在本文件中，它只可被这一模块内的其它函数调用，不能被模块外的其它函数调用，也就是说这个函数被限制在声明它的模块的本地范围内使用。所以，内部函数应该在当前源文件中说明和定义，对于可在当前源文件以外使用的函数，应该在一个头文件中说明，要使用这些函数的源文件要包含这个头文件。
具体而言，static全局变量和普通的全局变量的区别在于static全局变量只初始化一次，这样做的目的是为了防止在其它文件单元中被引用。static局部变量和普通局部变量的区别在于static局部变量只被初始化一次，下一次的运算依据是上一次的结果值。static函数与普通函数的区别在于作用域不一样，static函数只在一个源文件中有效，不能被其它源文件使用。
在C++中，在类内数据成员的声明前加上关键字static，该数据成员就是类内的静态数据成员。静态数据成员有以下特点：
（1） 对于非静态数据成员，每个类对象都有自己的拷贝。而静态数据成员被当作是类的成员。无论这个类的对象被定义了多少个，静态数据成员在程序中也只有一份拷贝，由该类型的所有对象共享访问。
（2） 静态数据成员存储在全局数据区。定义时要分配空间，所以不能在类声明中定义。由于静态数据成员属于本类的所有对象共享，所以，它不属于特定的类对象，在没有产生类对象时其作用域就可见，即在没有产生类的实例时，程序员也可以使用它。
（3） 静态数据成员和普通数据成员一样遵从public，protected，private访问规则；
（4） static成员变量的初始化是在类外，此时不能再带上static的关键字private，protected的static成员虽然可以在类外初始化，但是不能在类外被访问。
与全局变量相比，使用静态数据成员有两个优势：
（1） 静态数据成员没有进入程序的全局名字空间，因此不存在与程序中其它全局名字冲突的可能性。
（2） 可以实现信息隐藏。静态数据成员可以是private成员，而全局变量不能。
需要注意的是，类的静态成员必须初始化，因为它是在程序初始化的时候分配的，所以必须有初始化，类中只是声明，在cpp中才是初始化，可以在初始化的代码上放个断点，在程序执行main的第一条语句之前就会先走到那，如果静态成员是个类，那么就会调用到它的构造函数。
与静态数据成员一样，当类的成员函数前面添加了static关键字后就变为了类的静态成员函数，静态成员函数为类的全部服务而不是为某一个类的具体对象服务。静态成员函数是类的内部实现，属于类定义的一部分。普通的成员函数一般都隐含了一个this指针，this指针指向类的对象本身，因为普通成员函数总是具体的属于某个类的具体对象的。通常情况下，this是缺省的。如函数fn()实际上是this->fn()。但是与普通函数相比，静态成员函数由于不是与任何的对象相联系，因此它不具有this指针。从这个意义上讲，它无法访问属于类对象的非静态数据成员，也无法访问非静态成员函数，它只能调用其余的静态成员函数。