在php中，符号”&”表示引用。
1、看看不引用的情况是这样子：
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$a = “hello world”;//定义一个变量，下面赋值给$b
$b = $a;//这一步没有在$a之前加符号&，像这样子”$b= & $a”。没有加&，实际上原理是会将变量$a复制拷贝一份，也就是内存中重新申请一个地址存储变量$b了
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ps：在php中，使用”=”直接赋值，其实就是拷贝一份右边的变量给b，会生成一份内存空间，结果可能是同样的内容在内存中两份。在有些关于php性能方面提到，这样子会多占有内存空间。不过我接触中，大部分人没怎么注意，其实一般应用这样子用产生的显著差异并不明显。不会看到什么效果，其实我本人也没经常使用&进行引用，呵呵。只是我觉得，深入了解里面的实现原理，非常有必要。我喜欢关注原理性的东西。
2、使用符号&进行引用
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$a = “hello world”;
$b = & $a;
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使用引用，php引擎不会拷贝一份变量，其实就是将指针指向了$a在内存中的地址，$b中就是保存了这个指针。
所以使用引用的时候，把$b的值改变，$a也会跟着改变
比如：
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$a = “hello world”;
$b = & $a;
$b = “test new value”;//把b的值改掉，a的值也会跟着改变
echo $a;//输出test new value，因为改变了b的值也会改变a的值。
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经常在定义函数的时候看到像这样的情况：
function test (& $param)
{
//函数定义的内容
$param++;
}
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解释：$param前面带有引用，所以传入进来的参数并不会在内存中拷贝一份，而是直接对原来的内存空间进行引用。所以：如果里对使用符号&传入进来的变量值进行修改了，那么也会改变原来的内存空间中的值。
做个测验如下：
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$k = 8;
test($k);
echo $k;//结果$k的值被函数里面改变了，输出9。
还会经常看到这样子调用函数：
$return = & test_func();
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前面了解到php引擎的机制是：=会把右边的内容拷贝一份给予左边的变量。所以使用&就是将函数的结果不会进行拷贝一份，实际上我的理解是把指针给了左边的变量。
什么是指针，以前学c语言中的概念。我的理解是就是：指针，指针，指向针(指南针，呵呵)。把指针看成是一个内存的地址容易理解点，计算机就知道去内存什么位置找数据了吧。这是浅显的理解，深入的我不会，呵呵。
总结：使用引用是为了减少内存资源的占用。
php手册中对引用的解释如下：
在 PHP 中引用意味着用不同的名字访问同一个变量内容。这并不像 C 的指针，替代的是，引用是符号表别名。注意在 PHP 中，变量名和变量内容是不一样的，因此同样的内容可以有不同的名字。最接近的比喻是 Unix 的文件名和文件本身——变量名是目录条目，而变量内容则是文件本身。引用可以被看作是 Unix 文件系统中的 hardlink。
3、销毁变量的时候。并不会改变原来的值。
试验：$b = & $a;
既然改变$b的值，$a的值也跟着改变，假如把$b销毁掉(内存中不占用空间了，不是null，也不是值为””)，$a的值是不是也会跟着被删掉呢？
其实国外有本php方面的书中专门提到了这个机制。2年前看的。不是很记得了。原则是就是删除变量的时候，会自动拷贝。
其实这样子，就是为了避免把$b给删掉，造成把$a也给删掉的问题。
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<?php
$a = 'd';
$b = & $a;
$b = 8;//因为是引用了，所以把b的值改掉，a的值也跟着改为8了。
var_dump($b,$a);
unset($b);//调用unset删除b变量，a变量不会删除
var_dump($b,$a);//输出null和8
?>
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调用unset删除$b变量的时候，php引擎从变量符号表中发现：我要删除的变量$b原来是引用了变量$a,这不好删除啊，因为一删除导致$a变量也没了，所以就先把$a变量拷贝一份后在删除$b变量。
关于php符号表：其实我的理解是，运行中所有变量名称都记录在里面，php来维护，具体的数据当然是存储在内存中,php就是根据这个符号表去回收没有用到的变量空间的，释放内存空间)。去看看php的垃圾回收机制(释放不再使用的内存空间)，就是根据符号表进行的。
例子
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<?php
$long="big_long_variable_name";
$$long="PHP"; /* 用存放在变量$long里的字符串作为新变量的变量名，等同于$big_long_variable_name="PHP"; */
$short=& $big_long_variable_name; /* 取变量$big_long_variable_name的值赋给变量$short，此时$short的值为"PHP"，等同于$short=& $$long; */
print "01 /$short is $short."; /* "/$"是转义序列，表示输出一个美元符号$，下同。本语句的作用是输出：01 $short is PHP. */
print "02 Long is $big_long_variable_name."; /* 输出：02 Long is PHP. */
?>
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<?php $big_long_variable_name.=" rocks!"; /* 重新对$big_long_variable_name赋值。重新赋值过程中，由于在$big_long_variable_name的后面添加了.（点号），因而变量$big_long_variable_name此时的值应为原值（"PHP"）+新值（" rocks!"），即变量$big_long_variable_name当前完整的值为"PHP rocks!"。下同。*/
print "03 /$short is $short"; /* 输出：03 $short is PHP rocks! */
print "04 Long is $big_long_variable_name"; /* 输出：04 Long is PHP rocks! */
?>
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05 $short is PHP rocks!
06 Long is PHP rocks!
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<?php $short.="Programming $short"; /* 重新对变量$short赋值。由于在$short后面添加了.（点号），因此请参考上例分析$short的值。*/
print "07 /$short is $short"; /* 输出：07 $short is PHP rocks!Programming PHP rocks! */
print "08 Long is $big_long_variable_name"; /* 由于变量$short被重新赋值为Programming PHP rocks!，因而变量$big_long_variable_name的值也与$short一同被改变为"PHP rocks!Programming PHP rocks!"。本语句输出：08 Long is PHP rocks!Programming PHP rocks!注意，如果是对具有相同值的一个变量进行销毁unset( )，则另一个变量不适用于此种情况，即不会随之被一同销毁。*/
?>
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09 $short is Programming PHP rocks!
10 Long is Programming PHP rocks!
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<?php $big_long_variable_name.="Web Programming $short"; /* 变量$big_long_variable_name被重新赋值，此时它完整的值应为PHP rocks!Programming PHP rocks!Web Programming PHP rocks!Programming PHP rocks!。变量$short的值此时与变量$big_long_variable_name一致。请分别参考第5处、第10处注释进行分析。*/
print "11 /$short is $short"; /* 输出：11 PHP rocks!Programming PHP rocks!Web Programming PHP rocks!Programming PHP rocks! */
print "12 Long is $big_long_variable_name";
?>
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<?php
unset($big_long_variable_name); /* 用unset( )销毁变量$big_long_variable_name，变量$short不会因此受到任何影响。*/
print "13 /$short is $short"; /* 虽然销毁了变量$big_long_variable_name，但$short没有受到影响，它的值仍是最近一次被赋予的PHP rocks!Programming PHP rocks!Web Programming PHP rocks!Programming PHP rocks! */
print "14 Long is $big_long_variable_name."; /* 变量$big_long_variable_name已被销毁，故而无值。输出：14 Long is. */
snow;
?>
<br />
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<?php $short="No point TEST1"; /* 重新对变量$short赋值。由于这次没有在$short后面添加.（点号），因此$short当前的值为"No point TEST1"。*/
print "15 /$short is $short."; /* 输出：15 $short is No point TEST1. */
$short="No point TEST2 $short"; /* 重新对变量$short赋值。没在$short的后面添加.（点号），但引用了它自身最近一次的值"No point TEST1"。*/
print "16 /$short is $short."; /* 输出：16 $short is No point TEST2 No point TEST1. */
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