共享内存是一种在相同机器中两个正在运行的进程之间共享和传递数据的有效方式，不同进程之间共享的内存通常安排为同一段物理内存；顾名思义，共享内存就是允许两个不相关的进程访问同一个逻辑内存。一个进程可创建一个可供其他进程访问的内存段，只要它分配了正确的权限。每个内存段拥有一个惟一的 ID（称为 shmid），这个 ID 指向一个物理内存区域，其他进程可在该区域操作它。创建并提供了合适的权限之后，同一台机器中的其他进程就可以操作这些内存段：读取、写入和删除，如果某个进程向共享内存写入数据，所做的改动将立即影响到可以访问同一段共享内存的任何其他进程。
这表明使用 C 语言编写的应用程序可与使用其他语言（比如 Java 或 PHP）编写的应用程序共享信息。共享内存在针对大部分语言的实现中得到了广泛使用，所以访问应该不是问题。要理解信息，我们可以使用一种标准格式，比如 XML 或 JSON。
共享内存的使用是一种在进程之间交换数据的快速方法，主要因为在创建内存段之后传递数据，不会涉及内核。这种方法常常称为进程间通信 (IPC)。其他 IPC 方法包括管道、消息队列、RPC 和套接字。当使用需要彼此通信的应用程序的生态系统时，这种在应用程序之间快速、可靠地交换数据的能力非常有用。取决于生态系统的大小，使用数据库在应用程序之间交换信息的常用方法常常会导致查询缓慢，甚至 I/O 阻塞。使用共享内存，没有 I/O 会减缓开发人员的进度。
共享内存并未提供同步机制，也就是说，在第一个进程结束对共享内存的写操作之前，并无自动机制可以阻止第二个进程开始对它进行读取。所以我们通常需要用其他的机制来同步对共享内存的访问。
本文的提议非常简单，学习如何使用 PHP 创建和操作共享内存段，使用它们存储可供其他应用程序使用的数据集。即使没有使用共享内存交换数据的计划，它本身也在许多好处，因为它使应用程序能够远离 I/O 问题。将数据集直接存储在内存中具有诸多优势，从 Web 服务数据缓存到会话共享。它是一个非常有用的概念，每个 PHP 开发人员都应该知道。
使用共享内存的优缺点
1、优点：我们可以看到使用共享内存进行进程间的通信真的是非常方便，而且函数的接口也简单，数据的共享还使进程间的数据不用传送，而是直接访问内存，也加快了程序的效率。同时，它也不像匿名管道那样要求通信的进程有一定的父子关系。
2、缺点：共享内存没有提供同步的机制，这使得我们在使用共享内存进行进程间通信时，往往要借助其他的手段来进行进程间的同步工作。
我们可以使用共享内存作为一种独特的存储选项，提供快速读/写操作和进程互操作性等优势。对于 Web 应用程序，这意味着：
- 缓存存储（数据库查询、Web 服务数据、外部数据）
- 会话存储
- 应用程序之间的数据交换
此存储技术不仅对缓存有用，也对应用程序之间的数据交换也有用，只要数据以两端都可读的格式存储。不要低估共享内存在 Web 应用程序中的力量。可采用许多不同的方式来巧妙地实现这种存储，惟一的限制是开发人员的创造力和技能。