狭义来讲，区块链是一种按照时间顺序将数据区块以链条的方式组合成特定数据结构， 并以密码学方式保证的不可篡改和不可伪造的去中心化共享总账(Decentralized shared ledger)，能够安全存储简单的、有先后关系的、能在系统内验证的数据。
广义的区块链技术，则是利用加密链式区块结构来验证与存储数据、利用分布式节点共识算法来生成和更新数据、利用自动化脚本代码(智能合约)来编程和操作数据的一种全新的去中心化基础架构与分布式计算范式。
- 区块链其实就是一种数据结构（栈和队列也是一种数据结构），既然他是一种数据结构，那区块链的作用自然也就不言而喻了：组织并存储数据。剩下的一些定语如「去中心化」、「分布式」这些无非就是对这种数据结构的修饰罢了。比特币就是应用这种技术制作的数字货币。