是一个在JSP页面中使用的表达式，用于获取当前Web应用程序的上下文路径。
具体解释如下：
pageContext 是一个隐含对象，可以在JSP页面中直接使用，它提供了对页面上下文的访问。通过pageContext对象，可以获取当前页面的请求对象（request）、响应对象（response）、会话对象（session）等。
request 是pageContext对象的一个属性，它代表当前页面的HTTP请求对象。通过request对象，可以获取关于当前请求的各种信息，例如请求参数、请求头、会话状态等。
contextPath 是request对象的一个属性，它代表当前Web应用程序的上下文路径。上下文路径是Web应用程序在服务器上部署的根路径，它可以是目录名或虚拟目录。例如，如果应用程序的上下文路径为/myapp，那么contextPath的值就是/myapp。
所以， 表达式的作用就是获取当前Web应用程序的上下文路径。它通常用于构建相对路径或完整URL，确保生成的链接或表单操作与当前应用程序的部署路径保持一致。