所谓的NULL就是什么都没有，连\0都没有，\0在字符串中是结束符，但是在物理内存是占空间的，等于一个字节，而NULL就是连这一个字节都没有。在数据库里是严格区分的，任何数跟NULL进行运算都是NULL, 判断值是否等于NULL，不能简单用=，而要用IS关键字， Mysql3.23.0或以后支持用 <=> 用来比较两个NULL值是否相等, 即 select * from table where id <=> NULL。
空 (NULL) 值表示数值未知（在实际意义中，如果使用null，就是代表变量值是未知的，比如手机号码设为null，说明不知道手机号码是什么）。空值不同于空白或零值。没有两个相等的空值。比较两个空值或将空值与任何其它数值相比均返回未知，这是因为每个空值均为未知。
在写入数据的时候，空字符串” 也是一个确定的值，所以就算你定义了 NOT NULL 也可以被写入。
更详细的解释如下：
null和空值的区别–转载自这里