以太网是有线的一种网络技术，以太网的每个版本都有电缆的最大长度限制(即无须放大的长度)，这个范围内的信号可以正常传播，超过这个范围信号将无法传播。
以太网是一种计算机局域网技术。IEEE组织的IEEE 802.3标准制定了以太网的技术标准，它规定了包括物理层的连线、电子信号和介质访问层协议的内容。以太网是应用最普遍的局域网技术，取代了其他局域网技术如令牌环、FDDI和ARCNET。
以太网是现实世界中最普遍的一种计算机网络。以太网有两类：第一类是经典以太网，第二类是交换式以太网，使用了一种称为交换机的设备连接不同的计算机。经典以太网是以太网的原始形式，运行速度从3~10 Mbps不等；而交换式以太网正是广泛应用的以太网，可运行在100、1000和10000Mbps那样的高速率，分别以快速以太网、千兆以太网和万兆以太网的形式呈现。
以太网是一种有线计算机网络技术，通常用于局域网(LAN)、城域网(MAN) 和广域网(WAN)。它于 1980 年在商业上推出，并于 1983 年首次标准化为IEEE 802.3。此后以太网经过改进以支持更高的比特率、更多的节点和更长的链路距离，但保留了很多向后兼容性。随着时间的推移，以太网已在很大程度上取代了竞争性有线 LAN 技术，如令牌环、FDDI和ARCNET。
以太网广泛用于家庭和工业，并与无线 Wi-Fi 技术很好地互通。Internet 协议通常通过以太网承载，因此它被认为是构成 Internet 的关键技术之一。