背景介绍
随着循证医学(evidence-based medicine)的兴起，森林图(forest plot)已经为人所广泛认识。当前，几乎所有的临床工作者都知道什么是森林图以及如何解读森林图的含义。
Richard Peto曾以玩笑的口吻提及森林图命名的来历是因为有一位乳腺癌研究者叫做Pat Forrest，所以森林图亦被称为Forrest plot。但事实上，森林图命名的真正来源还是因其能够在一张图片中同时展示多个或多组数据的宏观情况(the wood and the trees)，避免“一叶障目”、“只见树木，不见森林”。
最初森林图的雏形可追溯到1978年，Freiman JA等人在当时的医学*期刊《新英格兰医学杂志》上发表了一篇研究论文，该论文调查了71项阴性研究的结果，并将其在一张图片上利用水平柱状图来展示这些研究的置信区间(confidence interval)以及其对应的点估计值，可被视为森林图的雏形，但当时并未对这些纳入研究进行数据合并。
森林图的应用场景很广泛，除了最初的发表时用于展示调查结果数据外，几乎所有的Meta分析都以这种方式呈现单个研究的数据和合并后的结果。著名的Cochrane协作组织的标志中即含有森林图的元素。Cochrane标志中紫色的部分即为森林图，该森林图来源于一个真实的Meta分析，共纳入了7个随机对照试验(Randomized Co