一、手工操作阶段
1946年第一台计算机诞生--20世纪50年代中期，还未出现操作系统，计算机工作采用手工操作方式。
手工操作特点：用户独占全机，CPU等待手工操作。20世纪50年代后期，出现人机矛盾(手工操作的慢速度和计算机的高速度之间形成了尖锐矛盾)，随之出现了批处理系统。
二、批处理系统
加载在计算机上的一个系统软件，在它的控制下，计算机能够自动地、成批地处理一个或多个用户的作业(这作业包括程序、数据和命令)。
联机批处理系统：输入输出由CPU来处理，主机上监督程序自动将用户作业读入磁带，然后将磁带内容读入内存处理，最后向输出设备输出。
脱机批处理系统：增加卫星机，使输入输出脱离主机控制。主机与卫星机并行工作，二者分工明确，可以充分发挥主机的高速运算能力。
三、多道程序系统
多道处理系统：允许多个程序同时进入内存并运行。即同时把多个程序放入内存，并允许它们交替在CPU中运行，它们共享系统中的各种硬、软件资源。当一道程序因I/O请求而暂停运行时，CPU便立即转去运行另一道程序。
多道批处理系统：外存中的多个作业组成一个后备队列，系统按一定的调度原则每次从后备作业队列中选取一个或多个作业进入内存运行，在系统中形成一个自动转接的、连续的作业流。但是，在系统运行过程中，不允许用户与其作业发生交互作用(作业一旦进入系统，用户就不能直接干预其作业的运行)。
多道程序系统的出现，标志着操作系统渐趋成熟的阶段，先后出现了作业调度管理、处理机管理、存储器管理、外部设备管理、文件系统管理等功能。随之，分时系统出现，它既能保证计算机效率，又能方便用户使用计算机。
四、分时系统
多用户分时系统是当今计算机操作系统中最普遍使用的一类操作系统。把处理机的运行时间分成很短的时间片，按时间片轮流把处理机分配给各联机作业使用。若某个作业在分配给它的时间片内不能完成其计算，则该作业暂时中断，把处理机让给另一作业使用，等待下一轮时再继续其运行。
五、实时系统
系统能够及时响应随机发生的外部事件，并在严格的时间范围内完成对该事件的处理。实时系统两大特点：a.及时响应。每一个信息接收、分析处理和发送的过程必须在严格的时间限制内完成。b.高可靠性。需采取冗余措施，双机系统前后台工作，也包括必要的保密措施等。
六、通用系统
个人操作系统：是联网交互的单用户操作系统，它提供的联机交互功能与通用分时系统提供的功能很相似。同时也提供更方便友好的用户接口和丰富功能的文件系统。
网络操作系统：将地理上分散的、具有自治功能的多个计算机系统互连起来，实现信息交换、资源共享、互操作和协作处理的系统。
分布式操作系统：通过通信网络，将地理上分散的具有自治功能的数据处理系统或计算机系统互连起来，实现信息交换和资源共享，协作完成任务。
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