定义外键之后，数据库的每次操作都需要去检查外键约束。对于插入来说，影响了插入速度；对于更新来说，级联更新是强阻塞，存在数据库更新风暴（Database Update Storm）的风险。
所谓 Database Update Storm，指的是在高并发环境下，多个客户端同时对数据库进行大量的更新操作，存在锁竞争问题甚至死锁，从而导致数据库性能急剧下降或完全崩溃。
另外，当数据量非常大的时候，常见手段是分库分表，但外键通常难以跨越不同数据库来建立联系，数据的一致性更难维护。
因此，外键与级联并不适合分布式、高并发集群，但单机低并发业务可以考虑使用外键保证一致性和完整性。