我们在学习一个东西的时候，往往只有真正了解它背后的含义，才能一步一步的掌握它，直到运筹帷幄。对于Kafka来说，我也是一个小白，本篇文章我就以一个小白的角度来初探一下Kafka，本篇文章基于官方文档，顺便说一句官方文档真的很重要，且读且珍惜。
背景
Kafka最早是由LinkedIn公司开发的，作为其自身业务消息处理的基础，后LinkedIn公司将Kafka捐赠给Apache，现在已经成为Apache的一个*项目了，Kafka作为一个高吞吐的分布式的消息系统，目前已经被很多公司应用在实际的业务中了，并且与许多数据处理框架相结合，比如Hadoop，Spark等。
消息系统
在实际的业务需求中，我们需要处理各种各样的消息，比如Page View,日志，请求等，那么一个好的消息系统应该拥有哪些功能呢？
- 拥有消息发布和订阅的功能，类似于消息队列或者企业消息传送系统；
- 能存储消息流，并具备容错性；
- 能够实时的处理消息；
以上3点是作为一个好的消息系统的最基本的能力。
那么Kafka为什么会诞生呢？
其实在我们工作中，相信有很多也接触过消息队列，甚至自己也写过简单的消息系统，它最基本应该拥有发布/订阅的功能，如下图所示：
其中消费者A与消费者B都订阅了消息源A和消息源B，这种模式很简单，但是相对来说也有弊端，比如以下两点：
- 该模式下消费者需要实时去处理消息，因为这里消息源和消费者都不会维护一个消息队列（维护代价太大），这将会导致消费者若是暂时没有能力消费，则消息会丢失，当然也就不能获得历史的消息；
- 消息源需要维护原本不属于它的工作，比如维护订阅者（消费者）的信息，向多个消费者发送消息，亦或者有些还需要处理消息反馈，这是原本纯粹的消息源就会变得越来越复杂；
当然这些问题都是可以改进的，比如我们可以在消息源和消费者中间增加一个消息队列，如下图所示：
从图中我们可以看出，现在消息源只需要将消息发送到消息队列中就行，至于其他就将给消息队列去完成，我们可以在消息队列持久化消息，主动推消息给已经订阅了该消息队列的消费者，那么这种模式还有什么缺点吗？
答案是有，上图只是两个消息队列，我们维护起来并不困难，但是如果有成百上千个呢？那不得gg，其实我们可以发现，消息队列的功能都很类似，无非就是持久化消息，推送消息，给出反馈等功能，结构也非常类似，主要是消息内容，当然如果要通用化，消息结构也要尽可能通用化，与具体平台具体语言无关，比如用JSON格式等，所有我们可以演变出以下的消息系统：
这个方式看起来只是把上面的队列合并到了一起，其实并不那么简单，因为这个消息队列集合要具备以下几个功能：
- 能统一管理所有的消息队列，不是特殊需求不需要开发者自己去维护；
- 高效率的存储消息；
- 消费者能快速的找到想要消费的消息；
当然这些只是最基本的功能，还有比如多节点容错，数据备份等，一个好的消息系统需要处理的东西非常多，很庆幸，Kafka帮我们做到了。
Kafka
在具体了解Kafka的细节前，我们先来看一下它的一些基本概念：
- Kafka是运行在一个集群上，所以它可以拥有一个或多个服务节点；
- Kafka集群将消息存储在特定的文件中，对外表现为Topics；
- 每条消息记录都包含一个key,消息内容以及时间戳；
从上面几点我们大致可以推测Kafka是一个分布式的消息存储系统，那么它就仅仅这么点功能吗，我们继续看下面。
Kafka为了拥有更强大的功能，提供了四大核心接口：
- Producer API允许了应用可以向Kafka中的topics发布消息；
- Consumer API允许了应用可以订阅Kafka中的topics,并消费消息；
- Streams API允许应用可以作为消息流的处理者，比如可以从topicA中消费消息，处理的结果发布到topicB中；
- Connector API提供Kafka与现有的应用或系统适配功能，比如与数据库连接器可以捕获表结构的变化；
它们与Kafka集群的关系可以用下图表示：
在了解了Kafka的一些基本概念后，我们具体来看看它的一些组成部分。
Topics
顾名思义Topics是一些主题的集合，更通俗的说Topic就像一个消息队列，生产者可以向其写入消息，消费者可以从中读取消息，一个Topic支持多个生产者或消费者同时订阅它，所以其扩展性很好。Topic又可以由一个或多个partition（分区）组成，比如下图：
其中每个partition中的消息是有序的，但相互之间的顺序就不能保证了，若Topic有多个partition，生产者的消息可以指定或者由系统根据算法分配到指定分区，若你需要所有消息都是有序的，那么你最好只用一个分区。另外partition支持消息位移读取，消息位移有消费者自身管理，比如下图：
由上图可以看出，不同消费者对同一分区的消息读取互不干扰，消费者可以通过设置消息位移（offset）来控制自己想要获取的数据，比如可以从头读取，最新数据读取，重读读取等功能。
关于Topic的分区策略以及与消费者间平衡后续文章会继续深入讲解。
Distribution
上文说到过，Kafka是一个分布式的消息系统，所以当我们配置了多个Kafka Server节点后，它就拥有分布式的能力，比如容错等，partition会被分布在各个Server节点上，同时它们中间又有一个leader，它会处理所有的读写请求，其他followers会复制leader上的数据信息，一旦当leader因为某些故障而无法提供服务后，就会有一个follower被推举出来成为新的leader来处理这些请求。
Geo-Replication
异地备份是作为主流分布式系统的基础功能，用于集群中数据的备份和恢复，Kafka利用MirrorMaker来实现这个功能，用户只需简单的进行相应配置即可。
Producers
Producers作为消息的生产者，可以自己指定将消息发布到订阅Topic中的指定分区，策略可以自己指定，比如语义或者结构类似的消息发布在同一分区，当然也可以由系统循环发布在每一个分区上。
Consumers
Consumers是一群消费者的集合，可以称之为消费者组，是一种更高层次的的抽象，向Topic订阅消费消息的单位是Consumers，当然它其中也可以只有一个消费者（consumer）。下面是关于consumer的两条原则：
- 假如所有消费者都在同一个消费者组中，那么它们将协同消费订阅Topic的部分消息（根据分区与消费者的数量分配），保存负载平衡；
- 假如所有消费者都在不同的消费者组中，并且订阅了同个Topic，那么它们将可以消费Topic的所有消息；
下面是一个简单的例子，帮助大家理解：
上图中有两个Server节点，有一个Topic被分为四个分区（P0-P4)分别被分配在两个节点上，另外还有两个消费者组（GA，GB），其中GA有两个消费者实例，GB有四个消费者实例。
从图中我们可以看出，首先订阅Topic的单位是消费者组，另外我们发现Topic中的消息根据一定规则将消息推送给具体消费者，主要原则如下：
- 若消费者数小于partition数，且消费者数为一个，那么它就消费所有消息；
- 若消费者数小于partition数，假设消费者数为N，partition数为M，那么每个消费者能消费的分区数为M/N或M/N+1；
- 若消费者数等于partition数，那么每个消费者都会均等分配到一个分区的消息；
- 若消费者数大于partition数，则将会出现部分消费者得不到消息分区，出现空闲的情况；
总的来说，Kafka会根据消费者组的情况均衡分配消息，比如有消息着实例宕机，亦或者有新的消费者加入等情况。
Guarantees
kafka作为一个高水准的系统，提供了以下的保证：
- 消息的添加是有序的，生产者越早向订阅的Topic发送的消息，会更早的被添加到Topic中，当然它们可能被分配到不同的分区；
- 消费者在消费Topic分区中的消息时是有序的；
- 对于有N个复制节点的Topic，系统可以最多容忍N-1个节点发生故障，而不丢失任何提交给该Topic的消息丢失；
相关这些点的细节，我准备再后续文章中再慢慢深入。
Kafka as a Messaging System
说了这么多，前面也讲了消息系统的演变过程，那么Kafka相比其他的消息系统优势具体在哪里？
传统的消息系统模型主要有两种：消息队列和发布/订阅。
1.消息队列
| 特性 | 描述 |
|---|---|
| 表现形式 | 一组消费者从消息队列中获取消息，消息会被推送给组中的某一个消费者 |
| 优势 | 水平扩展，可以将消息数据分开处理 |
| 劣势 | 消息队列不是多用户的，当一条消息记录被一个进程读取后，消息便会丢失 |
2.发布/订阅
| 特性 | 描述 |
|---|---|
| 表现形式 | 消息会广播发送给所有消费者 |
| 优势 | 可以多进程共享消息 |
| 劣势 | 每个消费者都会获得所有消息，无法通过添加消费进程提高处理效率 |
从上面两个表中可以看出两种传统的消息系统模型的优缺点，所以Kafka在前人的肩膀上进行了优化，吸收他们的优点，主要体现在以下两方面：
- 通过Topic方式来达到消息队列的功能
- 通过消费者组这种方式来达到发布/订阅的功能
Kafka通过结合这两点（这两点的具体描述查看上面章节），完美的解决了它们两者模式的缺点。
Kafka as a Storage System
存储消息也是消息系统的一大功能，Kafka相对普通的消息队列存储来说，它的表现实在好的太多，首先Kafka支持写入确认，保证消息写入的正确性和连续性，同时Kafka还会对写入磁盘的数据进行复制备份，来实现容错，另外Kafka对磁盘的使用结构是一致的，就说说不管你的服务器目前磁盘存储的消息数据有多少，它添加消息数据的效率是相同的。
Kafka的存储机制很好的支持消费者可以随意控制自身所需要读取的数据，在很多时候你也可以将Kafka作为一个高性能，低延迟的分布式文件系统。
Kafka for Stream Processing
Kafka作为一个完美主义代表者，光有普通的读写，存储等功能是不够的，它还提供了实时处理消息流的接口。
很多时候原始的数据并不是我们想要的，我们想要的是经过处理后的数据结果，比如通过一天的搜索数据得出当天的搜索热点等，你可以利用Streams API来实现自己想要的功能，比如从输入Topic中获取数据，然后再发布到具体的输出Topic中。
Kafka的流处理可以解决诸如处理无序数据、数据的复杂转换等问题。
总结
消息传递、存储、流处理这么功能单一来看确实很普通，但如何把它们完美的结合到一起，就是一种优雅的体现，Kafka做到了这一点。
相比HDFS分布式文件存储系统，虽然它能支持高效存储并且批处理数据，但是它只支持处理过去的历史数据。
相比普通的消息系统来说，虽然能处理现在至未来的数据，但是它并不没有存储历史的数据。
Kafka集众家之所长，使整个系统能兼顾各方面的需求，可以用一个词来说： “完美”！
本文从消息系统的演变讲起，到Kafka的具体组成，最后到Kafka的三大特性，旨在帮助大家能够大概的了解Kafka是什么的，到底有什么作用，当然这只是一个小白的简单理解，如有写得不对的地方，希望大家能够指出，不胜感激。