在上篇文章中介绍了IP分类与IP子网掩码，通过IP和IP掩码可以确定主机并高效的完成寻址。但是这种寻址方式也有问题，那就是IP按区域划分后会照成IP地址的浪费，它的原因就是因为有IP的分类。CIDR就消除了传统的A类、B类和C类地址界限，直接在IP地址的后面加上NetID和SubID的长度和Prefix。这样就可以得到无类地址格式：a.b.c.d/x，其中x是前缀长度。
图一：子网IP转化为无类地址格式
这种方式的特点是：1、提高了IPv4地址空间分配效率；2、提高路由效率；3、将多个子网聚合为一个较大的子网（将相同的公共前缀提出来，并修改Prefix），这个称为路由聚合。
图二：子网合并示例
图三：路由聚合过程
路由聚合本质上就是一种层级编址，通过层级编址实现了IP地址的按区域段进行分发，它们有统一的前缀，且分布在同一个子网区域。
图四：层级编址的分区发送
但是在互联网的发展中相同前缀的IP可能没有分布在同一个IP子网中，那么就采用最长前缀匹配，提高分配的效率。
图五：最长前缀匹配优先示例