Neutron是Openstack的核心组件，其官网对其给出的定位是：NaaS（网络即服务）。
NaaS有两层含义：
1 对外接口：Neutron为Network、Subnet、Port、Router等网络资源建立了逻辑模型，并提供了这些模型的RESTful API、CLI（命令行）、GUI（图形化用户接口）。
2 内部实现：利用Linux原生的以及其他厂商（或者开源）的虚拟网络功能，再加入一些硬件网络功能，构建出真正的网络。
Neutron对外提供CLI及GUI接口，其用户主要是“人”；对外提供的RESTful API，其用户主要是Openstack之内的其他组件（如Nova等）以及Openstack之外的其他系统（如MANO等）。
Neutron管理的网元，主要以“软”网元为主（也称虚拟网络功能）。这些“软”网元，有三种来源：
1 Linux原生的网络功能，比如Linux Router、Linux Bridge等。
2 开源的网络功能，比如OVS等；
3 厂商提供的闭源产品。
Neutron在有些情况下也会涉及一些“硬网元”。
Neutron的抽象架构，如下图：
Neutron接到Restful API请求后，交由模块WSGI Application进行初步处理，然后这个模块通过Python API调用Neutron的Plugin模块。Plugin模块做了相应处理后，通过RPC调用Neutron的Agent模块，Agent再通过某种协议（比如CLI）对VNF（虚拟网络功能）进行配置。
上图中，WSGI Application及Plugin两个模块属于同一进程，Agent属于另外一个进程。承载RPC通信的是AMQP Server。另外，还有一个数据库没有画出。综上所述，Neutron的进程视图如下：
WSGI Application、Plugin都属于上图的neutron-server。对数据库的选择，Neutron选的是MySQL。对AMQP Server而言，Neutron有三种选择：RabbitMQ、Qpid、ZMQ。上图是以RabbitMQ为例。Neutron针对不同的虚拟网络功能有不同的Agent来进行管理，图中的neutron-dhcp-agent、neutron-l3-agent、neutron-openswitch-agent，分别代表不同类型的Agent进程。
从部署的角度来说，Neutron分为三种节点：控制节点、网络节点和计算节点。上述的这些进程，部署在不同的节点上，如下图所示。
在控制节点上，部署了进程neutron-server、DB Server（MySQL）和AMQP Server（RabbitMQ）。如果不考虑DVR，计算节点只有qbr、br-int、br-ethx、br-tun等bridge，所以计算节点上也只部署neutron-openswitch-agent、neutron-linuxbridge-agent等agent进程。网络节点除了br-int、br-ethx、br-tun等Bridge以为，还有DHCP、Router等虚拟网络功能，所以它还会部署neutron-dhcp-agent、neutron-l3-agent等进程。
1 节点是个逻辑概念，这些节点可以位于同一主机上，也可分属于不同的主机。
2 每个节点都需要部署相应的Agent进程。
Neutron的平台和框架主要包括以下几部分：
Web框架（WSGI）、DB Server（MySQL）、消息总线（AMQP/RPC）、公共库（Oslo）。