近年来，区块链作为一种新兴的应用模式被不同行业广泛应用。在包括金融、物联网、社会公益、供应链等领域中，出现了很多应用落地的探索和尝试。其中，供应链领域由于具有市场规模大，及多信任主体、多方协作等特点，而成为备受瞩目的区块链技术“用武之地”。
供应链是较早发展和成熟度相对较高的区块链应用领域。在首届中国区块链开发大赛的参赛作品领域分布中，供应链是仅次于金融服务的第二大领域，并且最终获奖作品中的前3名均为供应链领域相关应用案例。我国*对于区块链在供应链领域的应用也很重视，国务院办公厅于2017年10月发布《关于积极推进供应链创新与应用的指导意见》，其中提出研究利用区块链、人工智能等新兴技术，建立基于供应链的信用评价机制。
传统供应链的局限性
供应链可以被看作是由供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等构成的网络。供应链概念的核心就是主体之间建立信任，协作协同，将原本松散的企业形成链条，将离散的链上信息收集整合。随着供应链涉及的范围越来越广，企业通过有效的链上管理来协调自身和外部的资源，从而满足市场需求。
在供应链链条上，资金流、信息流、实物流交互运行，协同难度极高，传统的依靠单一链主-核心企业的协调模式已经不能满足多元化、快速发展的市场需求。在这种模式下，核心企业虽然作为链主存在于整个供应链管理体系中，但因其对于供应链上下游掌控范围有限，存在信息的不对称和不透明问题，甚至存在信息作假和被篡改的风险。这些问题一方面会增加核心企业的供应链管理向上下游延伸的难度，另一方面使得核心企业对供应链上的实物流、信息流和资金流的合理整合难以保证，导致管理能力和需求的不对称。
随着供应链管理技术的发展，市场上也出现了一系列工具来帮助供应链上下游提升协同水平，如VMI供应商管理库存、JIT即时交付、供应链金融1+N模式等。但这些工具始终是依赖于核心企业的统一规划和协调，而非直接的上下游企业间的相互沟通协作，仍然难以有效解决问题。
区块链技术在供应链中的应用
区块链提供的信任协作机制，为解决供应链的多方协作等问题提供了可靠的技术支撑。以下将从区块链技术特征出发，具体分析区块链为供应链带来的革新。
1) 块链式数据存储
供应链更多强调的是数据的深度保存和可搜索性，保证能够在过去的层层交易中追溯所需记录。其核心是为每一个基于其它部件构成的商品创建出处。区块链技术特有的数据存储方式使供应链中涉及到的原材料信息、部件生产信息、每一笔商品运输信息以及成品的每一项数据以区块的方式在链上永久储存。根据链上记录的企业之间的各类信息，可以轻松地进行数据溯源，也可以辅助解决假冒伪劣产品等问题。通过这种数据存储的方式，区块链的框架满足了供应链中每一位参与者的需求：录入并追踪原材料的来源；记录部件生产的遥测数据；追踪航运商品的出处。
2) 数据防篡改
在传统的供应链中，数据多由核心企业或参与企业分散孤立地记录保存在中心化的账本中。当账本上的信息不利于其自身时，存在账本信息被篡改或者被私自删除的风险。区块链技术的链上数据不可篡改和加盖时间戳的特性，能够保证包括成品生产、储存、运输、销售及后续事宜在内的所有数据都不被篡改。数据不可篡改使信息的不对称性大大降低，征信以及企业间的沟通成本均随之降低，这一应用帮助企业间快速建立信任，同时分化了核心企业所承担的风险。区块链技术保证了供应链上下游之间数据的无损流动，有效避免了信息的失真和扭曲。
图1 数据存储、产品溯源
3) 基于共识的透明可信
区块链系统的共识机制在去中心化的思想下解决了节点间相互信任的问题，使得众多的节点能在链上达到一种相对平衡的状态。区块链解决了在不可信信道上传输可信信息、价值转移的问题，而区块链的共识机制解决了如何在供应链这种分布式场景下达成一致性的问题。在“共识机制”下，企业和企业之间的运营遵循的是一套协商确定的流程，而非依靠核心企业的调度协调，由于信息足够透明，彼此足够信任，在满足联盟企业之间利益的同时提升运行效率。
图2 区块链适用于供应链领域的技术特性
国内外供应链应用现状
区块链技术在供应链领域的应用使生产商和经销商更有效地监控货物流转，充分调动链上资源。而对于消费者而言，则对商品的来龙去脉有了更直观可靠的了解。基于区块链技术的物流平台能够有效的解决物流运输场景中订单数据分散、货物运输过程信息不透明等问题。用户可以通过与互联网相连接的设备来监视目标对象，以透明的方式全流程追踪货物的原产地和中间的交易过程。在区块链上，不仅可以查看产品的静态属性信息，还可以监控产品从生产商到经销商再到终端消费者的中转运输流程，追踪贯穿整个产品的生命周期，提升行业整体效率。
近几年，国内外多个企业积极探索区块链在溯源防伪、物流、供应链金融等场景中的应用，区块链技术正逐渐向传统供应链业务中渗透。例如：马士基（Maersk）联合保险机构、区块链企业等多方共同打造的全球首个针对海运保险的区块链平台，形成跨专业的链上联盟；全球最大零售商沃尔玛连锁公司在中国完成了利用区块链技术追踪猪肉产销全过程的试点计划，实现追踪时间的大大缩短；UPS加入专注于货车和船舶运输行业的区块链货运联盟，致力于开发区块链技术在供应链系统中的使用标准；众安基于区块链的养鸡场项目，结合了区块链数据存储、物联网智能设备和防伪技术，实时记录和追溯整个鸡的成长过程；海航科技物流集团基于区块链技术打造的智能集装箱数字化平台为物流体系提供端到端的虚实融合信息流，实现订单在各个实体间的自动化流转。
未来，随着区块链在供应链领域的应用趋于成熟，区块链技术将有望推动和完成整个供应链行业的颠覆式创新，助力实现传统行业与新一代信息技术的深度融合。