一、FPP版
FPP (Full Packaged Product)就是零售版，具体还分两种：完全零售版可以全新安装，也可以升级安装；升级版只做升级安装。这种版本的Windows XP产品有精美的包装盒，一本较厚较精美的说明书，一张授权证明以及精美带有辐射变化的光盘。完全版的光盘标卷有FPP字样，升级版的光盘标卷有CCP字样。
零售版需要激活才能使用。产品激活是通过检验一个软件程序产品的密钥是否已被用于除了软件许可用户外的更多个人电脑来进行工作的。为安装软件，您必须使用产品密钥，这样它就转换成为安装所需的ID号码。您可以使用激活向导来提供安装ID号码给 Microsoft，也可以通过一种安全的 Internet 传输或是使用电话来提供号码。将有一个确认用的ID传送回到您的计算机中，用于激活您的产品。
安装ID号码包括产品ID的加密格式和一个硬件散列或校验和。其中不包括也不需要个人识别数据。确认ID只是一个供安装在特定PC机上的 Windows XP 使用的解锁码。
如果对计算机进行了格式化操作或有三个以上硬件发生变化，您必须重新激活 Windows XP。这时，可以根据激活屏幕上所显示的号码打电话，以重新激活该软件。
二、OEM版
OEM（Original Equipment Manufacturer）只能随机器出货，不能零售，所以叫做随机版。微软通过OEM授权方式让Windows XP（包括专业版与家庭版）与电脑一起搭售，这种授权的价格较零售版便宜，但规定必须搭配新电脑或计算机组件一起才可获得。这种版本的Windows XP产品只有一本说明书，一张授权证明以及带有辐射变化的光盘。OEM版的Windows XP只能用来全新安装，光盘标卷有OEM字样。这种授权的Windows XP需要激活才可使用。一些品牌的电脑厂商所提供的是Windows XP系统恢复光盘（Recovery CD），因其计算机厂商在BIOS中加入启动信息，也因此该产品只能配备相关产品品牌的电脑才能使用，用户也无需启动。
这种版本的系统激活则是根据BIOS决定的。我们可以更换任意的硬件（主板除外，“秘密”就是隐藏在BIOS里面的字串），而都不需要再次激活。
三、VOL版
VOL（volume licensing for organizations）即批量许可证。在面向单位企业时，微软通过大量启动（Volume License）的授权方式让企业以优惠的价格购买大量的Windows XP Professional。这只对于企业，*或教育机构，并且只有专业版有批量许可的授权方式。这种版本的Windows XP产品必需是有相关企业机构与微软签订的软体大量授权合约，大量许可序号（Volume License Key，VLK）以及相关的大量授权光盘。大量授权版与完全零售版一样，可以全新安装，也可以升级安装。光盘标卷有VOL字样。因为安装效率的考虑，这种授权不需要激活，但也正因如此，批量授权版的序号也成为许多盗版使用者在使用Windows操作系统时，可以几乎不费吹灰之力就可避开微软盗版验证的方式之一。因此，从Vista开始，Microsoft就开发了名为软件保护平台 (SPP) 的技术，要求使用批量许可证的产品也需要激活和验证，增强了防盗版能力。
获得途径主要是集团购买，某些 msdn用户也可以得到。这种版本根据购买数量等又细分为“开放式许可证”、“选择式许可证”、“企业协议”、“学术教育许可证”等版本。
四、MSDN版
MSDN （Microsoft Developer Network）是微软公司面向软件开发者的一种版本。MSDN 涵盖了所有的可以被开发扩充的平台和应用程序，因此如微软公司的百科全书 Encarta，或者是各种游戏，是不包括在MSDN 之内的，因为这些产品直接面向最终用户，没有进行程序开发的必要。
MSDN版是属于测试版的系统，MSDN的意思是Microsoft Developer Network，也就是微软的软件开发伙伴论坛，一般软件即将发售的时候微软都会提供一个测试版给内部的技术人员、开发人员进行测试，当然并不是所有的人都能得到这个版本的，只有微软比较信赖的开发者或技术人员才能得到。然后这些版本会通过各种途径泄漏出来，这就是我们常见的MSDN版，MSDN版因为还是属于测试版，所以一般用户如果只是尝鲜的话可以试试，不建议长期使用。
五、测试版和RTM版
以上的4种划分，基本上是按XP的渠道方式来划分的。关于XP的版本，可能还有人听过Beta版、RC版、RTM版。其实这几个称谓并不是指具体的版本，而是指一个产品在正式发行前的测试情况。
微软的产品，在发行前，一般先要在内部人员中进行测试。这个仅在内部测试的版本称为Alpha版。第一次内部发行称为Alpha1，第二次内部发行称为Alpha2，以此类推。当内部测试基本差不多了，微软会扩大测试范围，邀请微软的忠实用户对微软的产品进行测试。这种发行给忠实用户的测试版本称为Beta版，同样，也有Beta1、Beta2之类。当Beta测试进行得差不多了，这时会发行RC版，也就是更大范围的预览版。大部分用户都可以下载到预览版对产品进行测试。但这种RC版本的产品包括前面说的Beta版是有时间使用限制的。过期了就无法使用。当所有测试完成，微软将推出正式版本，那么这个正式版本就是RTM版。RTM的意思就是Release To Manufacturing，也就是到工厂压盘的版本，我们可以将它理解为最终版。
六、Home、professional和64-bit edition
Windows XP共有3个系列，professional，home edition，64-bit edition。最基本的概念就是：professional的功能比home edition强；64-bit edition只支持支持64位CPU，跟professional相比，可以更有效地处理海量数据。
