什么是163网和169网？二者之间有什么关系呢？很多人对此还存在着模糊的认识。
简单来说，163是电信，169是联通。
163网即中国公用计算机互联网(CHINANET)，该网络由邮电部建设经营，是我国四大计算机互联网之一，是Internet在中国的接入部分。其用户特服接入号为163，故称163网。1994年3月，北京和上海两个节点建成开通，揭开了163网全面建设的序幕。到1997年底，163网已在全国所有省会及15个省的近200个地市级以上城市建立了骨干网、接入网，全网已开通拨号端口的总带宽大于12Mbps,成为国内覆盖最广、速率最高、用户最多的计算机互联网络。
而169网是指邮电部于1997年投资经营，采用Internet/Intranet技术、充分利用国家公用通信网的网络资源组建的中国公众多媒体通信网。该网络的特服接入号码为169，故又称169网。目前，全国已有25个省市建成并开通了本地多媒体平台，并实现了彼此的互联互通，该网上www主机站点300多个，数据库总达700多个，用户平均上网时间超过20分钟；同时基于电子商务的公共服务系统也初具规模，并正在逐步走向商用化。
169网与163网是两个完全独立的网络平台，两者是相互补充、相互促进的关系，以适应不同层次用户的需求。
首先，二者的业务定位不同。163网面向中国ISP和主要是具有英文水平的用户群，而169网是一个面向中国公众、具有中国特色以中文为主体的多媒体信息服务网，它面向中文信息服务，内容提供者(ICP)、*机关、企业提供国内信息服务。其次，169网采用独立于163网的建网方案，169网的地址也采用独立于Internet网的编址系统。这样，邮电部门便可以对网络安全和信息安全进行有效地控制和管理。同时，由于169网采用自定义编址系统，解决了因Internet网IP地址资源紧张而难以满足业务发展需求的问题。另外169网上对Internet开放的站点将采用双重地址。最后，169网根据有关管理规定和实际需要，可以通过163网和Internet网相联，也可以与其它有关国际信息网络互联。169网在各省会多媒体台与163网通过网关实现互联，在网关上通过对域名和地址进行翻译或映射实现互通。网关使用的合法IP地址从各省163网的IP地址中分配。任何163网的用户都是169网用户，但169网的用户却不一定是163网的用户。
国外Internet用户可以查询169网对外公开发布的某些站点的信息，经过授权通过网关访问169网中的受控信息和计费信息。