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这个学期上数据库课，于是想做一些笔记，以备期末复习。首先是如何画数据库的ER图。
实体集
实体是客观世界的对象，实体集就是一类相似实体的集合。实体集用矩形表示，名称为名词复数且首字母大写。
实体集中的实体有相同的属性。属性用椭圆表示，名称为名词单数。
每个实体集都可以选取一个或多个属性作为主码，主码可以唯一确定一个实体。主码的属性用下划线标出。 
联系集
联系是两个或多个实体之间的一种关联，联系集就是一类相似联系的集合。联系集用菱形表示，名称为动词且首字母大写。
联系集也可以有描述性属性，同样用椭圆表示，但联系必须能够用参与它的实体的集合唯一表示。 
码约束
若一个实体最多出现在一个联系中，则形成码约束，这样的联系集也称为“一对多”，其中“多”指的是被约束的实体集。码约束用箭头来表示。 
参与约束
若一个实体集中的实体全部参与联系，则形成参与约束，这样的实体集也称为“完全的”。参与约束用粗线表示。 
弱实体
若一个实体集没有主码，但可以与其它实体集的主码结合形成唯一标识，则为弱实体集，与其结合的实体集为识别属主集。
弱实体集中作为唯一标识的属性为部分码，用下划虚线标出。
为了唯一标识每个弱实体，识别属主集和关联弱实体集必须参与一个“一对多”联系集，即识别联系集，弱实体集在识别联系集中必须是完全参与的。 
类层次
可以对一个实体集分类形成ISA结构，即每个子类都具有超类的属性和各自的属性。ISA结构可以指定两种约束：Overlap 和 Covering。
Overlap约束指的是存在一个实体属于不同子类，即子类集合的交集可以不为空集。默认不存在Overlap约束，即子类集合的交集必须为空集。
Covering约束指的是不存在一个实体属于超类但不属于子类，即子类集合的并集必须为全集。默认不存在Covering约束，即子类集合的并集可以不为全集。 
聚合与三元联系
当一个联系集关联三个实体集时，可以选择聚合或三元联系。
三元联系指的是用一个联系集关联三个实体集。 
聚合指的是用一个联系集关联两个实体集，再用另一个联系集关联第三个实体集和第一个联系集。 
一开始我总觉得三元联系和聚合差不多，甚至没必要区分，因为根据三元联系实例总能构造三元联系和聚合，虽然有时候其中一种表达更准确，但有时候确实没有哪个显得更好用。
不过，当实体集加上码约束后情况就不一样了。假设有三个实体集ABC，构造聚合，R1联系AB，R2联系C和R1，然后对R2联系的R1加上码约束，表示AB实体的每一个R1联系最多出现在一个R2联系中。而三元联系无法表示这种情况，即使对A和B都加上码约束，得到的联系也不完全相同，比如a1-b1-c和a1-b2-c可以同时属于一个聚合实例中，却不能同时属于一个三元联系中。
总结
设计ER图的步骤：首先考虑有哪些实体集和联系集以及对应的属性，然后再加上码约束，最后适当采用特殊结构保证描述准确。
参考资料
Raghu Ramakrishnan, Johannes Gehrke. Database Management Systems (Third Edition)[M]. 北京:清华大学出版社, 2003.