一年前，西部数据公司收购了固态存储厂商SiliconSystems，后者的产品随即出现在WD官网上开始销售。不过，SiliconSystems的产品主要是CF卡规格的固态硬盘，多用于爱立信、思科等公司的网络设备以及其他行业产品中，价格也比我们印象中的CF卡、固态硬盘高得多，和普通消费者的距离过于遥远。今天，西部数据终于宣布了进军固态存储市场后首款自行开发的产品，同时也是首款民用SSD产品： SiliconEdge Blue。
和SiliconEdge Blue一同发布的还有依旧面向企业市场的SiliconDrive N1x。两者的区别在于：SiliconEdge Blue使用MLC闪存颗粒，容量有64GB、128GB和256GB可选，连续读写速度250MB/s读，170MB/s写，质保3年；SiliconDrive N1x使用SLC颗粒，容量32GB、64GB、128GB，240MB/s读，140MB/s写，质保5年。下面，我们就主要讨论和大家距离更近的民用版SiliconEdge Blue。
SiliconEdge Blue
SiliconDrive N1x
和西部数据的传统硬盘一样，WD在固态硬盘领域也采用了颜色命名法。也就是说，我们目前看到的这款SiliconEdge Blue还只是“主流级”的蓝盘。西数已经透露几个月内将发布性能更强的黑盘，至于环保绿盘是否会在固态硬盘中出现目前还不得而知。
虽说定位“主流”，但看到下面的官方售价：
SiliconEdge Blue 64GB 279美元
SiliconEdge Blue 128GB 529美元
SiliconEdge Blue 256GB 999美元
大家应该明白，这只能算是固态硬盘中的“主流级”，而与“主流级PC”相去甚远。WD表示，称其为主流级主要指的是兼容性和可靠性。
和另一家进军固态存储的传统硬盘大厂希捷一样，西部数据并没有自行制造SSD控制器。SiliconEdge Blue使用了一颗来自第三方厂商的控制器芯片，并且打上了自己的标签，不愿透露其来源。WD表示，虽然该厂商的控制器芯片并非西数独占，但固件由西数进行了大量调整，该固件将是西数独家使用。
尽管我们从官方渠道无法获知SiliconEdge Blue的控制器来源，但从拆解可以可以看到，其PCB设计几乎和金士顿第二代SSDNow V系列完全一致。由于新SSDNow V使用的是JMicron JMF618芯片加东芝闪存，因此SiliconEdge Blue有很大可能同样是基于JMicron方案，使用JMF612控制器（两者区别在于，JMF618支持东芝闪存，JMF612使用三星闪存）。好消息是，市场上新SSDNow V的售价折合仅每GB 2.2美元左右，也就是说SiliconEdge Blue最终进入市场的售价可能只是官方价格的一半左右。
在JMF618/612控制器的一侧，是来自ESMT的64MB DDR2-800缓存，相比Intel使用的32MB PC133 SDRAM带宽提升了6倍。当然，对缓存容量和速度的需求与控制器方案的存储机制有关，并不能直接比较优劣。
测试使用的这块256GB版SiliconEdge Blue搭载了16颗16GB容量的三星MLC NAND闪存，支持TRIM。西部数据并没有提供在非Windows 7系统下的“手动TRIM”工具，表示该盘不会出现长期使用性能下降问题。不过Anandtech创始人Anand Lal Shimpi并不同意这种说法，在他的“酷刑拷打”下，碎片化的问题还是出现了：
而在换用Windows 7系统进行TRIM清理后，已经基本回复初始状态：
换句话说，SiliconEdge Blue如果要保持长期使用性能，Windows 7系统是最佳选择。
在考察测试成绩前，还有一个问题要说明。通常情况下，为保证测试准确性要提前进行全盘擦除（ATA Secure Erase），花费时间30到50秒左右。然而在SiliconEdge Blue身上，这一过程耗费了17分钟。西数对此进行了解释，称在先进制程（50nm或更高）的NAND闪存身上，写入特定的数据会提升出现错误的几率。为避免问题发生，西部数据的固件会在写入数据时重新进行组织（编码），读取时再进行译码。但这种机制有一种副作用，你无法简单的将闪存擦除，而是需要物理写0操作，这就是它在安全擦除时时间更长的原因。简单的说，该技术可以提升固态硬盘可靠性，让MLC闪存SSD的错误率更低，唯一的缺点就是安全擦除比较麻烦，但这是普通用户平时几乎不会用到的功能。
下面来看Anandtech进行的测试，平台包括：
CPU：Intel Core i7-965 3.2GHz（禁用Turbo和EIST）
主板：Intel DX58SO
芯片组：Intel X58 + Marvell SATA 6Gbps PCIe扩展卡
芯片组驱动：Intel 9.1.1.1015 + Intel IMSM 8.9
内存：奇梦达DDR3-1333 4 x 1GB (7-7-7-20)
显卡：EVGA GeForce GTX 285
显卡驱动：NVIDIA ForceWare 190.38 64-bit
屏幕分辨率：1920x1200
操作系统：Windows 7 x64
连续读写：
连续读取
连续写入
可以看到，SiliconEdge Blue连续读取235MB/s左右，连续写入180MB/s左右，表现和Indilinx方案SSD类似。
随机读写：
随机读取
随机写入（512Byte扇区模拟WinXP系统）
4KB校准随机写入（模拟Vista/Win7）
同样，SiliconEdge Blue的随机写入性能也和Indilinx产品类似，在12MB/s左右。但随机读取的21.8MB/s成绩落后于Indilinx方案。
PCMark Vantage整体性能
模拟实际应用测试
轻负载
游戏负载
重负载
小结
从测试中可以看到，西部数据的首款民用固态硬盘SiliconEdge Blue在性能上略低于Indilinx方案产品，当然相比传统硬盘优势依然是明显的。因此，下面的问题就回到价格。要想保持竞争力，SiliconEdge Blue必须要比Intel X25-M便宜，应该和金士顿SSDNow V差不多。这也就意味着，合理的市场售价应该是西部数据今天公布的官方售价的一半左右，这点需要等到SiliconEdge Blue真正上市时才能够了解。