众所周知，一个文字从输入到显示到存储是有一个固定过程的，其过程为：输入码（根据输入法不同而不同）→机内码（根据语言环境不同而不同，不同的系统语言编码也不一样）→字型码（根据不同的字体而不同）→存储码（根据保存的编码类型不同而不同）。不同的存储码之间又有什么异同呢？
一、ASCII系列编码
首先来说明ASCII码（American Standard Code for Information Interchange，美国标准信息交换码），这个编码的时代就久远了，是由美国国家标准局(ANSI)制定，目前计算机中用得最广泛的字符集及其编码。 ASCII码有7位码和8位码两种形式。，英文编码用的。ASCII码图：
上图可以发现，最高位均为0，这样就浪费了128位的空间，于是就有了扩展ASCII码，如下图：
二、国标系列编码
接下来看看GB系列的编码。所谓GB嘛，就是国标。以GB2312-80来说明，这个编码是有区位码的概念的，每个字符用两个字节来表示。所谓区位码就是制定标准时，一个大矩阵，从0开始。但是由于一些特殊的编码在计算机中是有特殊的意义的，所以是不能直接使用区位码在计算机中表示字符的，这样就有了计算机内码，不同地区的计算机内码也就不同。对于国内的计算机，内码为GB2312-80（确切说显示在GB18030）。对于日本的就是Shift_JIS。
那么区位码的作用是什么呢？这就又得拿出另外一个概念了，那就是字型码。字型码中的字型是按照文字的区位码确定的，字型码存储在哪里呢？对，就是字体文件，每一个字体文件，都以区位码的形式存储自己的字型库。区位码到内码是如何转换的？首先，两个字节，每个字节的范围应该是0-255，但是由于编码可能会混合存储，为了避免GB编码与ASCII编码混乱，所以规定，GB2312-80的内码两个字节的最高位均为1，这样就不会与ASCII码产生混淆了。同时去除ASCII码中32个控制字符，也作为预留空间，这样可选范围就变为0xA0~0xFF（有一说法为作为国际通用的精确数字计算使用的BCD编码的范围是0x00~0x99，由此导致可选范围为0x9A~0xFF。同时为了预留一定空间避免冲突，可选范围应该在0xA0~0xFF之间，具体是哪个待考证）。作为习惯使用，从1开始，而0xFF在计算机中是有结束意思的，特别是在C语言中，所以舍弃。这样最终的范围就是0xA1~0xFE，即94X94。
最终变为这样：GB2312-80共收集了共7445个汉字和图形符号，其中汉字6763个，分为二级，一级汉字 3755个，二级汉字3008个。汉字图形符号根据其位置将其分为94个“区”，每个区包含94个汉字字符，每个汉字字符又称为一个“位”。汉字区的内码范围高字节从B0-F7，低字节从A1-FE，占用的码位是72*94=6768。其中有5个空位是D7FA-D7FE。区的序号和位的序号都是从01到94。所以区位码到机内码的转换方法为：机内码两个字节，每个字节各减去0xA0，转换为十进制即为区位码。
那么在内存中，文字又是如何存放的呢？我的猜测是，内存中是以当前系统的内码存放的，不管文件的存储编码为Unicode或者别的，在内存中均会转换为内码，因为字体文件即字型是根据计算机内码进行显示的。
上面只说了GB2312-80，其实现在标准已经进化了，经过GB2312-80→GBK→GB18030的进化，最新的GB18030，收录了27484个汉字，同时还收录了藏文、蒙文、*文等主要的少数民族文字。是四字节可变长编码。而GBK则是双字节编码。至于上面说的94限制，在这里使用了双字节第一个字节最高位为1，第二个字节最高位无限制的表示方式，打开了一倍的存储区域，这样是不影响存储的，同时提高了空间的利用率。具体还请参考GB2312，GBK，GB18030 这几种字符集的主要区别 。
三、UNICODE万国码
UNICODE码，又叫万国码，统一码，单一码。看名字就知道，他统一了全世界的所有文字编码，是由UNICODE组织创造的。计算机网络飞速发展，为了解决不同区域不同国家的文字存储于显示问题，万国码应运而生。但其实UNICODE只是规定了各个文字的编码，并没有规定编码的存储方式，这有点像上面说的区位码。而且UNICODE中有很多编码是系统保留的，如0XFF，也是会出现在UNICODE中的。这在存储中是会出现很多问题的，比如说很多文字处理系统，都把0xFF作为结束标志。所以直接使用UNICODE进行编码是不可以的。于是就有了一系列的实现方案，即UTF系列编码。
UTF系列包括UTF-8,UTF-16,UTF-32。UTF-8是四字节可变长字符编码，编码方案为：首字节的前N位为1，N为该字符编码占用的字节数，且在最后一个1后面跟一个0，其余每个字节的前两位均为10，而剩下的位则用于实现UNICODE。即：
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Unicode编码(十六进制)
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UTF-8 字节流(二进制)
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000000 - 00007F
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0xxxxxxx
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000080 - 0007FF
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110xxxxx 10xxxxxx
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000800 - 00FFFF
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1110xxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
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010000 - 10FFFF
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11110xxx 10xxxxxx 10xxxxxx 10xxxxxx
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UTF-16为双字节表示，UTF-32则为四字节，他们均有大头与小头的区别，BOM（Byte Order Mark）标记如下：
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UTF编码
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Byte Order Mark (BOM)
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| UTF-8 without BOM | 无 |
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UTF-8 with BOM
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EF BB BF
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UTF-16LE
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FF FE
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UTF-16BE
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FE FF
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UTF-32LE
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FF FE 00 00
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UTF-32BE
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00 00 FE FF
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具体实现方案参考百度百科。
但是这就有点奇怪了，我们在保存文本时，可以看到有UNICODE选项，那么这个UNICODE是上面哪一种呢？其实都不是，他一般是指UCS-2（其实不太准确，因为UCS-2是UTF-16的子集，其实这里可以说UNICODE是UTF-16），什么是UCS-2呢？接着往下看。
四、UCS系列编码
UCS即Universal Multiple-Octet Coded Character Set，统一字符编码，是和UNICODE类似的一个编码方案，或者可以说是完全一样？至于为什么呢，是因为UCS与UNICODE是两个不同组织创造的，UCS是由ISO（世界标注化）组织创造的。但是在一段时间后，双方都意识到世界上不需要两个完全不兼容但是功能又一样的编码，于是他们就达成了共识。他有UCS-2，UCS-4两种实现方案。UCS-2使用两个字节表示字符，通常我们在保存文件是时选择保存为UNICODE其实就是保存为UCS-2编码。UCS-4使用四个字节保存一个字符。由于双方编码已达成共识，所以UCS-2可以看作是UTF-16的子集。UCS-4即为UTF-32的子集。
当前，Unicode深入人心，且UTF-8大行其道，UCS编码基本被等同于UTF-16，UTF-32了，所以目前UCS基本淡出人们的视野了。（Windows NT用的就是UCS-2）
五、其他编码
我们常见的还有一个叫做ANSI的编码。这个其实只是一个代码页指针，表示当前系统使用何种编码，在中文系统中，该指针指向的是GB18030。上面这些编码是我们经常接触到的，还有些不常用的，如BIG5码，繁体中文码。UTF-7，多用于邮件传输，等等。
那么这么多种字符集之间的兼容性又如何呢？
几乎所有编码均兼容ASCII码，GB系列编码高的兼容低的。UTF系列互不兼容。GB与UTF互不兼容。BIG5与其他互不兼容。其余的再总结，暂时只想到了这么多。
六、补充知识
关于URL编码：表单提交的内容，是按照ContentType中Charset设置的字符集进行转换的（不是在网页中mete中的ContentType。），控制字符直接转换为%ASCII码，数字英文则直接以数字英文的方式传输。对于中文或者其他文字来说，则是先转换为十进制的字符编码（字符编码为设置的字符集），转换后的形式为&#XXXXX;，然后再对转换后的编码进行URL编码，即转换为%ASCII码形式，发送给客户端。这是对于使用URL进行提交内容即GET方式的编码。
例如：%26%2321834%3B%26%2321834%3B%26%2321834%3B%26%2321834%3B，使用URL解码后为：啊啊啊啊即啊的UTF-8十进制编码。这是在Charset设置为ISO-8859-1情况下的编码。如果把Charset设置为UTF-8，则会变为：%E5%95%8A%E5%95%8A%E5%95%8A%E5%95%8A，这是各个字符对应的UTF-8编码。
经测试：<meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8">，这样设置后，是不会对URL进行UTF-8编码的。
七、更多内容
更多关于编码的实现方法与历史，请参考对应的wiki百科。下面有几篇博文，对我帮助很大：