在网络核心部分起特殊作用的是路由器，它是一种专用计算机（但是不叫作主机），路由器是实现分组交换的关键构件，其任务是转发收到的分组，这是网络核心部分最主要的功能。
电报交换（面向连接）：
从通信资源的分配角度来看，交换是按照某种方式动态的分配传输线路的资源。要经过“建立连接（占用通信资源）-->通话（一直占用资源）-->释放连接（归还通信资源）”三个步骤的交换
特点：整个报文的比特流连续的从源点直达终点，好像是一个管道中传送。
优点：实时性好
缺点：在通话的全部时间内，通话的两个用户始终占用端到端的通信资源。资源利用率低。
分组交换：
分组交换则采用存储转发技术。 在发送端，先把较长的报文划分成较短的、固定长度的数据段。每一个数据段前面添加上首部构成分组(packet)
分组交换网以“分组”作为数据传输单元。 依次把各分组发送到接收端（假定接收端在左边）
（分组首部：每一个分组的首部都含有地址（诸如目的地址和源地址）等控制信息。---》 分组交换网中的结点交换机根据收到的分组首部中的地址信息，把分组转发到下一个结点交换机。 ---》每个分组在互联网中独立地选择传输路径。---》 用这样的存储转发方式，最后分组就能到达最终目的地。）
接收端收到分组后剥去首部还原成报文。--》最后，在接收端把收到的数据恢复成为原来的报文。
特点：
1.高效：在分组传输的过程中动态分配传输带宽，对通信链路是逐段占用。
2.灵活：为每一个分组独立地选择最合适的转发路由
3.迅速：以分组作为传送单位，可以不先建立连接就能向其他主机发送分组
4.可靠：保证可靠性的网络协议；分布式多路由的分组交换网，使网络有很好的生存性。
缺点：
1.分组在各结点存储转发时需要排队，这就会造成一定的时延
2.分组必须携带的首部（里面有必不可少的控制信息）也造成了一定的开销。
报文交换：
利用存储转发原理，整个报文先传送到相邻结点，全部存储下来之后查找转发表，转发到下一个结点。
若要连续传送大量的数据，且其传送时间远大于连接建立时间，则电路交换的传输速率较快。
报文交换和分组交换不需要预先分配传输带宽，在传送突发数据时可提高整个网络的信道利用率。 由于一个分组的长度往往远小于整个报文的长度，因此分组交换比报文交换的时延小，同时也具有更好的灵活性。