人类正面临着气候变化的生存危机，也面临着一个集体行动的危机。作为一个物种，我们完全有理由减缓全球温度的上升，但采取措施减少碳排放通常不符合个人、公司或国家的短期利益。这让IT组织何去何从?
世界各地的IT系统消耗的电力越来越多，使它们成为增加碳排放的关键因素。业内许多人都清楚地意识到IT对气候的影响，并希望看到它的减少，但最大限度地减少IT的碳足迹是许多小型企业和跨国公司不愿意承担的成本。
出于好奇，我那些正在推动气候变化的IT*进行了交谈。我发现人们在组织领导的各个层面--从上到下，都在寻求各种策略，以减少公司产品和商业模式的碳消耗。
数据驱动气候变化-解决方案
当被问及是什么推动了IT行业的碳排放时，大多数受访者都指向了“数据”。特别是，数据湖和存储它们的数据中心越来越受欢迎，这是造成这一问题的巨大原因。鉴于数据对现代企业的重要性，想要减少碳足迹的公司将不得不做出艰难的选择。
“公司将不得不停止收集大量的(糟糕的)数据并将其储存起来，”Splunk公司的SEO经理Chrissy Kidd说，该公司帮助用户对机器生成的大量数据集进行分类。“他们不会这样做，因为他们认为自己是‘数据驱动’的组织，而大多数公司并非如此。我们还生活在一个数据生态系统中，一切都基于收集和存储数据，这些数据中估计只有10%被'使用'，而不是简单的存储。除非我们可以存储的数据越来越少，否则IT公司的碳排放量将继续增加。”她说。
近年来，数据存储及其排放的爆炸式增长，不仅是因为数据的有用性(无论是真实的还是感知的)驱动，还因为潜在经济因素的根本转变。“在旧的模式中，存储是系统中最昂贵的组成部分之一，所以我们在存储什么数据和如何存储方面是非常有选择性的。”George Burns III说，作为一家技术现代化公司SPR的云运营高级顾问，Burns指出，“今天的情况恰恰相反，因为存储通常是系统中最便宜的组件，这导致许多组织采取了‘永远存储所有东西’的心态。”
减少数据中心排放最直接的方法是使用清洁能源为这些数据中心供电。对于那些想要提升环保信誉的公司来说，这可能是一个快速的胜利。随着可再生能源成本的持续下降，它也成为一种相对便宜的解决方案。“企业托管数据中心的客户越来越多地寻求更可持续的能源供应，由于最近的进展，他们将能够获得越来越多的能源供应，”Iron Mountain能源和可持续发展总监Chris Pennington说。“我们行业的运营商，包括Iron Mountain公司在内，已经通过激活创新的采购解决方案，证明可再生能源是一种可靠且具有成本效益的能源，而且它使清洁能源更容易被大家所接受。”
用数据解决IT数据带来的碳排放问题
很多公司现在都在尝试用数据来解决数据带来的碳排放问题，也就是说，通过使用数据分析和其他IT技术来减少存储的数据量。例如，AIOps事件管理平台的开发者Moogsoft使用机器学习算法试图减少客户基础设施上静态和动态的的数据量。虽然这项功能一直是Moogsoft的卖点之一，但该公司首席技术官Richard Whitehead发现近年来客户的动机发生了变化。
“我们确实看到了从‘我想使用更少的资源’到‘我们需要对所使用的资源更加环保’的转变。”他解释说，“我们与能源行业的一个大的客户进行了路线图简报。他们马上就说，他们打算在几年内实现碳中和，我认为这是与IT供应商展开对话的一种有趣且非常高级的方式。”
那么，这种转变背后的原因是什么?Whitehead说。“当人们决定做正确的事情时，这是因为他们必须这样做，因为立法，因为经济或品牌。”经济学上的因素是最直接的，在使用更少电力的情况下实现同样的目标对地球和公司盈亏都有好处。法规也是一个常见的驱动因素，尽管有些地方的气候法规比其他地方更严格。至于品牌，他说：“我们确实看到一些大型组织，尤其是零售业，其品牌专注于做正确的事情和绿色环保。对于这些组织来说，高的碳足迹并不是一件好事。”
追踪碳如何有助于减少碳排放?
提供数据的服务正在兴起，这些数据可以帮助组织的运营与这些目标保持一致。TrueCarbon就是一个例子，它使用人工智能来分析数据中心的使用情况，并识别模式，帮助客户理解、控制和减少云支出和碳排放。TrueCarbon背后的公司是Cirrus Nexus，其CIO Kelly Fleming表示，在他们的客户群中，“有些人希望在不影响其IT基础设施性能的情况下控制螺旋式上升的成本，而另一些人则希望了解并减少其组织的碳足迹。”他认为这两个动机并不一定冲突。“TrueCarbon试图将这两个目标结合起来，”他说，“通过让企业能够通过该平台对其碳排放进行成本计算，关于如何以及在哪里根据成本部署工作负载的商业决策就会开始纳入碳排放的考虑。”
云存储供应商Wasabi希望通过一个碳足迹计算器来迎合那些想要减少碳足迹的客户。该工具根据他们存储的Wasabi数据中心和他们存储的数据量，估计他们将使用多少能源。“在过去几年中，Wasabi的渠道合作伙伴和客户对脱碳和可持续发展越来越感兴趣，这是他们更广泛的ESG(环境、社会和公司治理)的一部分，”Wasabi的云战略副总裁David Boland说。“客户越来越关注可持续发展，有几个原因，包括环境、社会和公司治理(ESG)报告要求的增加，以及内部的可持续发展努力。许多人正在为更严格的要求做准备，成为以ESG为中心的产品、服务和雇主，来吸引客户、投资者和员工。”
Greenly是一家旨在超越数据中心的公司，为碳核算和碳管理提供软件即服务(SaaS)平台。“在实践中，企业开始进行碳核算是因为客户要求，或者是在招标过程中，或者只是作为与大型客户合作的核心要求。”Greenly首席执行官Alexis Normand说，“例如，在美国或英国，现在成为*的供应商意味着要制定减排计划。法规通常不是主要的驱动因素。通过与近1000家客户的合作，我们了解到，大多数公司在看到它对企业的发展至关重要时就开始了他们的气候之旅，为了吸引合适的客户，为了吸引合适的员工。”
自下而上对抗气候变化
Stacy Smedley曾经的处境与Greenly或Wasabi等公司的客户没有什么不同，她想更好地了解自己工作的碳足迹。她不在IT行业，她在建筑巨头Skanska工作，但她很快发现自己成了一个典型科技行业故事的主角：由于找不到自己想要的技术工具，她组建了一个团队，并创建了一个。
Smedley现在是Building Transparency公司的执行董事，该公司提供一个可搜索、可分类、完全数字化和标准化的全球环境产品声明(EPD)数据库。这些标准化的文件非常重要，有助你了解从混凝土到意大利面条等任何你能想到的产品的内含碳量，创造某种东西所需要的二氧化碳量。Smedley认为，这些文件包含的数据是在整个行业的生命周期中减少碳的关键。仅仅是这些数据的存在，就可以带来变革。
“首先，在LEED评级系统中有一个信用，只要你为你安装的产品获得EPD，就会给你加分。”她解释说，“所以这里的市场真正开始于制造商希望能够说，‘是的，我的产品有EPD，所以你应该在你的大楼里使用我的产品。但如果你公开你制造的每立方混凝土或每平方英尺地毯瓷砖中二氧化碳的含量，人们就会自然而然地开始使用它，不仅带来透明度，这就是我所做的，我更多地是通过比较的角度来看待它，真正优先考虑低碳的选择。”
Building Transparency最初是Skanska公司的一个内部项目，后来被剥离为一个非营利机构。来自Skanska客户微软(Microsoft)的资金支持该非营利组织免费开放其EPD数据库。
公司*正在利用Building Transparency来实现其ESG目标或监管要求。Smedley认为这种开放数据访问被用于实现自下而上的环境决策。“我认为我们有一大批用户，他们是建筑公司或工作场所的初级员工，他们喜欢这样一个事实，即他们可以免费进入并访问，无需征求许可就能做他们能做的事情。”她说，“这很重要，对我来说很重要。”
绿色科技和“做正确的事"
有了对碳排放数据的透明访问，所有行业的各级人员都可以采取行动来应对气候变化。Greenly是一家相信其产品将帮助客户提高员工满意度，而且它并不孤单。
“作为一家小型软件公司，我们对人才和激励员工也很感兴趣，”Moogsoft的Whitehead说。“很明显，如果你问我们的任何一个员工，说你有两个选择：如果你写了这段代码，世界将变得更美好;或者如果你写了那段代码，有人会在某个地方烧掉轮胎。他们会选择第一个。每个人都乐于做正确的事。”
作者：Josh Fruhlinger