之前作为一个Oracle Employee，却总是在使用PL/SQL Developer （而且是破解版），这实在有些说不过去，但是如何找到一个合心趁手的能够在有条件的情况下比SQL*PLUS更方便的工具却实在不是一件简单的事情，以前期待tora 被Quest收购以后会有长足发展，可惜，并没有看到最终的结果。
之前曾经说过，PL/SQL Developer对于我最难以割舍的是completion insight功能，当你记不住表、性能视图或者存储过程、函数的全名，PL/SQL Developer将会在你输入了几个字母之后自动提示。TOAD发展了那么多年，却一直没有提供相类似的功能。
但是现在完全免费的替代产品出现了，这就是Oracle SQL Developer，Oracle官方出品的开发工具，当然这个工具并不是今年才推出的，现在最新版本已经是1.5.1.54.40，但是，最早的1.0版本并不是那么好用，而现在，我可以郑重地推荐它了。
请注意，这个工具是完全免费 的，可以通过这个链接 下载。
以一个普通使用者（甚至说是一个并不是着重在开发上的数据库管理员）的身份比较一下Oracle SQL Developer和PL/SQL Developer。
1. 格式化的结果输出。
这一点任何一个第三方工具都做得不错，是一个基本功能。
2. 自动提示。
也就是上面提到的Completion Insight功能，可以说，Oracle SQL Developer拥有的功能以及速度绝对不亚于PL/SQL Developer，甚至有更人性化的表现。比如当你键入select * from，空格之后，Oracle SQL Developer会立刻给出一个当前用户下的所有Table的列表，如果继续键入比如DBA三个字母，那么列表将转换为DBA打头的所有数据字典。而如 果你从一行的开头键入exec四个字母，那么当回车以后，Oracle SQL Developer会立刻给出一份所有可以执行的存储过程的列表。
最新版本中对于V$视图的提示有bug，相信很快就可以修改。
3. 代码美化功能。
所有使用过PL/SQL Developer的朋友们应该都知道在最近这几版中都有一个PL/SQL Beautifier的功能，可以将一大串SQL语句格式化更容易阅读的样式。同样Oracle SQL Developer也提供了这样的功能，称之为Format，快捷键是Ctrl+F7。
4. 显示SQL的执行计划。
在Oracle SQL Developer中快捷键是F6，同时也提供了显示Autotrace的结果，快捷键是F10（最新版本中似乎有点儿小bug，有时候需要按两次F10才能显示）
5. 会话监控。
在PL/SQL Developer中我们可以显示当前数据库中的所有会话，点击某一个会话，在下方会显示该会话正在执行的SQL，正在经历的等待事件以及其它一些可以自 定义的感兴趣的信息，Oracle SQL Developer同样提供了这个功能，可以在Tools -> Monitor Sessions菜单中找到它。
6. 快捷显示对象信息。
比如写了一条SQL语句，其中牵涉到一张表，我们可能会想立刻看到这张表有哪些字段，这张表上有哪些约束哪些索引，如果是分区表有哪些分区，在 PL/SQL Developer中我们会选中SQL语句中这张表的名字，然后右键 -> View，同样Oracle SQL Developer也提供了这个功能，同样可以鼠标右键选中表名 -> Popup Describe，另外还有快捷键Shift+F4。
7. 编写以及调试存储过程。
我并不有太多的机会去编写一个很长的存储过程，因此这点我不敢对PL/SQL Developer和Oracle SQL Developer做过多的比较，但是我知道好几个版本的PL/SQL Developer(包括最新版)在编译存储过程的某些特定语句的时候会导致ORA-600错误，而在SQL*Plus里面直接编译则完全没有问题，很多 客户出现了这个问题寻求我们的帮助，而我们的回答是，抱歉，这是PL/SQL Developer的问题我们不做技术支持，但是如果你要是改用了Oracle SQL Developer呢？恭喜你，虽然这是个免费的产品，但是仍然可以得到原厂商的技术支持。
好吧，具有了上述这些功能，至少对于我来说，Oracle SQL Developer已经完全具备了日常管理数据库的所有需要点，而且用起来一点儿也不觉得别扭，只是可能快捷键的改变需要适应一下。比如在PL/SQL Developer中执行一个SQL是F8，而Oracle SQL Developer则是F9，显示执行计划一个是F5而另外一个是F6，但是这都是小问题，不是吗？要知道人生总是在不断变化的，呵呵。
接下来是Oracle SQL Developer的闪光点，这些闪光点会让Oracle SQL Developer更加可爱。
1. 自动更新。
Help -> Check for updates，将会自动将Oracle SQL Developer更新到最新的版本，包括多种插件。
2. 插件。
这是多么令人兴奋的功能，要知道，在浏览器领域的Firefox，在Java开发工具领域的Eclipse，都是因为支持插件（或者称之为扩展）体系，并 且有大量丰富的插件才成为了焕然一新的工具，噢，我知道PL/SQL Developer也是支持Plugins的，但是这么多年了，Plugins始终只有那几个。而Oracle SQL Developer才推出多久，我们已经可以看到像Fourth Elephant的Insider 这样强大的扩展了，Insider一眼看上去简直就是一个Quest Spotlight for Oracle，虽然我对这个插件不是那么感兴趣，但是你得承认它确实很强大。
3. 跨平台。
PL/SQL Developer只能在Windows上使用，而Oracle SQL Developer目前已经支持了Windows，Mac OS X，Linux，这得益于Java的跨平台特性，好吧，我承认Java用于桌面应用确实速度有些让人不满意，但是对于Oracle SQL Developer来说，仅仅是启动速度有些慢而已，实际使用中仍然是行云流水的。而且得益于依靠Java，Oracle SQL Developer连接数据库，并不需要安装Oracle数据库客户端，这确实很方便。
4. Reports。
一个新安装的Oracle SQL Developer就已经包含了一个Reports标签页，内置了一部分可以用于数据库管理的脚本，并且可以允许使用者自定义自己需要日常使用的脚本，而 且支持复杂的父子视图效果，就是类似于Session Viewer的效果，点击父结果中的某一行，能够将更详细的关联信息显示在子结果中。每个DBA都有自己积累的一套SQL，你可以将它们全部放在 Oracle SQL Developer中。
5. 多连接。
在同一个Oracle SQL Developer界面里，可以连接多个数据库实例，虽然这不是什么复杂的功能，但是，PL/SQL Developer却做不到。
6. tkprof直观显示。
用Oracle SQL Developer直接打开一个trc文件，将会出现一个图形化的界面，并且包含了几乎所有的tkprof功能，比如可以按照某个指标进行排序。
7. 免费。
有什么东西比免费更吸引人呢？曾经在itpub 上 做过一个投票调查，目前使用PL/SQL Developer的Oracle DBA或者开发人员占据了超过60%，而其中绝大部分都在使用破解版。改为Oracle SQL Developer吧，你不用再去辛辛苦苦找最新的破解，你也可以自豪地说我现在用的开发工具是Free的，是正版的。
好吧，我承认Oracle SQL Developer是一个新产品，在很多小功能上确实还没有像PL/SQL Developer那样丰富。比如说也许我们需要一个command window，一个类似于SQL*Plus的界面，可以输入诸如archive log list或者show sga这样的命令，也可以仅仅输入edit 表名就可以弹出更改表结构的界面，输入edit 存储过程名就可以弹出编辑存储过程的界面；也许我们需要一个text import工具，可以方便地通过图形化界面将一个csv文件中的记录插入到一个表中；也许我们需要一个data gernerater工具可以方便地生成测试数据。
但是，这些都是小事儿，没有也就没有吧。另外，请相信Oracle的研发实力，短短的一年时间，Oracle SQL Developer已经开始引人瞩目了，而且Oracle一直在大力地研发这个工具在频繁地发布新版本，所以也许不久的将来这个工具将更好更强大。在这里 可以看到大量使用者提出的Feature Request，很多已经被接收，将会出现在下一个版本中。
这篇文章不是一个正规的Oracle SQL Developer的产品功能或者说使用介绍，这仅仅是因为我作为一个普通的Oracle数据库顾问发现了一个免费的好用的工具（只不过恰巧这个工具是 Oracle推出的而已）而感到欣喜之后的随意而为的文章，我很期待与已经在使用Oracle SQL Developer和看到这篇文章转而使用它的各位做更多的经验交流。
用一个使用者的感想做结，这个感想在Oracle SQL Developer的主页 上也可以找到。