上次我们分享了采用哈希索引实现的存储引擎，它总是将写操作不断追加到数据文件，就跟写日志一样。这种日志结构式的存储引擎，数据记录顺序由写入时间决定，同一键的旧记录由新记录取代。
SSTable
由于数据在写入时，自动切分成一个个文件。数据库需要在后台对文件进行合并，以减少文件数，进而加快查询。如果待合并文件里的数据是有序的，我们就可以采用归并排序算法来提高合并效率。
虽然这看起来会违背顺序写的原则，但也有办法解决，我们稍后介绍。
现在，我们将数据文件格式改成这样：①文件中的所有记录，按照 键( key )来排序;②排序保证了每个键只在文件中出现一次，不会有重复的旧记录。姑且将这种格式叫做 排序字符串表( sorted string table )简称 SSTable 。
相比普通日志结构式的数据文件，SSTable 有几个明显优势：
高效合并
如果您学过归并排序算法，应该知道合并两个有序序列是一个 既简单又高效 的操作：
逐个遍历待合并文件，将最小的键拷贝到输出文件即可。如果同一个键在多个文件中出现，则以写入时间比较新的记录为准，其他均可丢弃。合并后得到的 SSTable 文件，数据也是按键排好顺序的，而且重复键均已去重。
SSTable 文件保存某段时间内写入的数据，一个 SSTable 数据跟另一个比较，要么较新，要么较旧。因此可以用这个特性进行去重，重复键以较新的 SSTable 为准。
合并时则必须保证 SSTable 是相邻的，否则就乱套了。假设有三个 SSTable ，按时段依次是 A 、B 、C ，其中 C 最新。如果先将 A 和 C 合并得到 X ，就无法再跟 B 合并了。因为 X 中的数据有的来自 A ，有的来自 C ，不好判断是比 C 新还是比 C 旧。
合并操作非常高效，算法时间复杂度是 ，基本等同于将数据从源文件拷贝到目标文件即可。
读取待合并文件时是 顺序读 ，写结果文件时又是 顺序写 ，对磁盘非常友好。文件系统可以先预读待合并数据，然后缓存起来;又可以收集待写入数据，然后再批量写;磁盘 IO 操作便显著减少。
合并过程对内存要求极低，就算文件远远大于可用的物理内存也毫不碍事。
稀疏索引
您可能会这么想，既然 SSTable 数据是有序的，查询时是否可以用 二分查找法 进行搜索呢?
虽然二分查找法的时间复杂度是 ，但对磁盘操作来说还不够好。由于磁盘非常慢，IO 操作应该尽可能地减少，最好是只执行一次 IO 就能拿到数据。但二分查找需要执行 次 IO 操作，而且每次读取的位置都不一样，对磁盘很不友好。
既然不能用二分查找法直接搜索磁盘数据，那就只能在内存中维护数据索引了。
由于磁盘中的 SSTable 是按键排序的，我们可以采用 排序树(比如红黑树)来组织索引，这样可以支持范围查询。举个例子，查询键在 A 和 B 之间的数据，可以先通过排序树索引，找到第一个大于等于 A 的数据的偏移量;再从该位置开始逐个读取，直到数据键大于 B 。
实际上，内存索引没有必要包含全部的键，每隔一定距离挑一个键即可：
如上图，索引只包含部分键，大概呈均匀分布。当我们查询 bananas 时，我们查找内存中的索引，并没有找到该键。尽管如此，我们可以确定 bananas 落在 banalize 和 bandboxy 这两个键之间。
因此，只要从 banalize 键偏移量开始，不断遍历数据即可。如果当前 SSTable 包含 bananas ，那我们遍历少量数据后即可找到;如果不包含 bananas ，我们遍历到第一个比 bananas 大的键后即可停止。
稀疏索引一般每隔若干 KB 数据才维护一个索引项，内存使用量大大降低，但查询时却要读取更多数据。
好在磁盘数据是按块读取的，就算数据不够一个块，也得整块读取;而且由于磁盘寻址的因素，读一块和若干块的时间差别其实很小。因此，就算查询时需要多读一些数据，对性能也不会产生太大的负面影响。
节省磁盘带宽
由于查询时可能需要扫描两个索引项之间的全部数据记录(如上图阴影部分)，因此可以将它们组织成逻辑数据块，压缩 之后再写到磁盘，索引条目则指向每个压缩块的开头。
由于相邻数据条目通常比较相像，至少他们的键都有相同的前缀，因此压缩后的尺寸能显著降低。这一方面节约了磁盘空间，另一方面则降低了磁盘 IO 带宽。
虽然压缩、解压缩需要消耗一定的 CPU 资源，好在 CPU 通常不是存储系统的主要瓶颈，磁盘 IO 才是。
因此，压缩是一种典型的以时间换空间的技术选择，通过牺牲 CPU 资源来缓解带宽资源。在 Web 领域，服务器也经常对数据进行压缩，以节约带宽资源，缩短传输时间。
LSM树
SSTable 查询表现不错，但数据库写操作肯定是乱序的，怎样才能将数据排序保存呢?
在磁盘中维护排序结构倒也可行，B树( b-tree )就可以做到，但太复杂了。
如果是在内存里，事情就简单多了。众所周知，我们有很多数据结构可供选择，比如 红黑树( red-black tree )和 AVL树 。这些数据结构在乱序插入的前提下，也能支持有序遍历。
这样一来，我们可以这么设计：
写操作到达后，将其保存到内存中的平衡树结构(比如红黑树)。这棵在内存中维护的平衡树称为 memtable 。
当 memtable 数据增长达到一定阈值(通常是若干 MB )，就将其转成 SSTable 文件并写到磁盘。由于 memtable 平衡树数据是按键排序，转写过程很高效——中序遍历数据并顺序写到磁盘即可。
虽然 memtable 转写效率很高，还是会阻塞数据库写操作，不管时间多短。为了不阻塞写操作，我们可以分配一个新的 memtable 来写，然后在后台慢慢转写旧的 memtable (如图阴影部分)。
那么，数据库读操作又该如何处理呢?您可能已经想到答案了：我们需要先查询 memtable ，然后再查询 SSTable 。再啰嗦一句， SSTable 必须从数据最新的那个开始，逐个查询。
那随着时间推移，SSTable 中应该会有不少被覆写或者删除的无效记录。这时，数据库可以在后台对 SSTable 进行合并，以去除无效记录，节约磁盘空间。于此同时，合并操作也可以减低 SSTable 个数，提高查询效率。
操作日志
这个方案看起来不错，但您可能也发现一个问题：如果数据库挂掉了，保存在 memtable 中的写操作不就丢了吗?
为了解决这个问题，我们可以在磁盘中维护一个日志文件，来记录写操作。每个写操作除了保存到 memtable 外，还要追加写到日志文件。这样就算 memtable 因故障丢失了，也可以通过重放日志文件来重建。
注意到，日志文件中的数据是按写入时间排序的，而不是按照数据键排序的。不过不要紧，因为日志文件只是为了故障时可以重建 memtable ，一旦 memtable 持久化到 SSTable，对应的日志文件就可以安全释放了。
查询优化
LSM树 查询一个不存在的键可能很慢，因为数据库要检查所有 SSTable ，才能确定待查键不存在。如果 SSTable 文件数量很多，查询效率肯定要大打折扣。
为了优化这类查询，数据库通常会额外维护一个 布隆过滤器 ( bloom filter )。这样一来，查询时先检查布隆过滤器，如果确定待查键不存在，就不必检查 memtable 和 SSTable 了。
布隆过滤器可以 大致 维护一个集合，而且非常节约内存。您可以将它当作一个特殊实现的集合，可以查询一个元素是否在集合内。大致 的意思是布隆过滤器可能会误判——查询存在而实际上不存在。但如果查询不存在，就一定是不存在的，不会误判。
总结
LSM树 索引擅长键值对存储场景，在 LevelDB 和 RocksDB 等数据库内部均有应用。它的设计思路很简单：
采用内存红黑树 memtable 保存最近写入的数据;
写 memtable 的同时，将操作日志写到磁盘，以便故障恢复;
定期将 memtable 数据刷到磁盘 SSTable ;
SSTable 数据已经有序，配合稀疏索引，支撑高效查询;
至此，我们已经掌握了三种主流数据库索引技术中的两种，下节我们将继续聊 B树 索引。
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