.htaccess文件(或者"分布式配置文件"）提供了针对目录改变配置的方法， 即，在一个特定的文档目录中放置一个包含一个或多个指令的文件， 以作用于此目录及其所有子目录。作为用户，所能使用的命令受到限制。管理员可以通过Apache的AllowOverride指令来设置。
概述来说，htaccess文件是Apache服务器中的一个配置文件，它负责相关目录下的网页配置。通过htaccess文件，可以帮我们实现：网页301重定向、自定义404错误页面、改变文件扩展名、允许/阻止特定的用户或者目录的访问、禁止目录列表、配置默认文档等功能。
Unix、Linux系统或者是任何版本的Apache Web服务器都是支持.htaccess的，但是有的主机服务商可能不允许你自定义自己的.htaccess文件。
启用.htaccess，需要修改httpd.conf，启用AllowOverride，并可以用AllowOverride限制特定命令的使用。如果需要使用.htaccess以外的其他文件名，可以用AccessFileName指令来改变。例如，需要使用.config ，则可以在服务器配置文件中按以下方法配置：AccessFileName .config 。
笼统地说，.htaccess可以帮我们实现包括：文件夹密码保护、用户自动重定向、自定义错误页面、改变你的文件扩展名、封禁特定IP地址的用户、只允许特定IP地址的用户、禁止目录列表，以及使用其他文件作为index文件等一些功能。