NDC（Nested Diagnostic Context）和MDC（Mapped Diagnostic Context）是log4j种非常有用的两个类，它们用于存储应用程序的上下文信息（context infomation），从而便于在log中使用这些上下文信息。
NDC采用了一个类似栈的机制来push和pop上下文信息，每一个线程都独立地储存上下文信息。比如说一个servlet就可以针对每一个request创建对应的NDC，储存客户端地址等等信息。
当使用的时候，我们要尽可能确保在进入一个context的时候，把相关的信息使用NDC.push(message);在离开这个context的时候使用NDC.pop()将信息删除。另外由于设计上的一些问题，还需要保证在当前thread结束的时候使用NDC.remove()清除内存，否则会产生内存泄漏的问题。
存储了上下文信息之后，我们就可以在log的时候将信息输出。在相应的PatternLayout中使用”%x”来输出存储的上下文信息，下面是一个PatternLayout的例子：
%r [%t] %-5p %c{2} %x - %m%n
使用NDC最重要的好处就是，当我们想输出一些上下文的信息的时候，不需要让logger去寻找这些信息，而只需要在适当的位置进行存储，然后再配置文件中修改PatternLayout。在最新的log4j 1.3版本中增加了一个org.apache.log4j.filters.NDCMatchFilter，用来
根据NDC中存储的信息接受或拒绝一条log信息。
MDC和NDC非常相似，所不同的是MDC内部使用了类似map的机制来存储信息，上下文信息也是每个线程独立地储存，所不同的是信息都是以它们的key值存储在”map”中。相对应的方法，MDC.put(key, value); MDC.remove(key); MDC.get(key); 在配置PatternLayout的时候使用：%x{key}来输出对应的value。同样地，MDC也有一个org.apache.log4j.filters.MDCMatchFilter。这里需要注意的一点，MDC是线程独立的，但是一个子线程会自动获得一个父线程MDC的copy。
至于选择NDC还是MDC要看需要存储的上下文信息是堆栈式的还是key/value形式的。
动态修改日志配置
在开发过程中，我们经常会遇到修改log4j配置的情况，在这种情况下，频繁重启应用显然是不可接受的。幸好log4j提供了自动重新加载配置文件的能力，在配置文件修改后，便会自己重新加载配置。在1.2及以前的版本中DOMConfigurator和PropertyConfigurator都提供了configureAndWatch方法，对指定的配置文件进行监控，并且可以设置检查的间隔时间。