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首先简单说一下什么是环境变量？环境变量简单的说就是当前环境下的参数或者变量。如果说的专业一点就是指在操作系统中用来指定操作系统的一些参数。
举个我们最常见的环境变量 —— PATH，它的用途就是当用户要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下寻找此程序外，还要到PATH变量中指定的路径去寻找。用户可以通过设置PATH变量，来更好的运行进程。举个常见的例子，在Windows系统中，当我们将JDK安装好后，如果直接在命令提示行（cmd）中输入 java 或 javac 相关的命令时，它会提示：“java不是内部或外部命令，也不是可运行的程序或批处理文件。”这时候我们就需要将JDK中bin目录的路径加入到PATH变量中去。
在Linux系统下配置环境变量最常用的两种方法：
1、修改家目录下的 .bashrc 文件
2、修改 /etc/profile 文件
（注：最后我们会对比两种方法的利弊，大家可以根据自己的情况选用最适合的方法。）
1、修改home目录下的 .bashrc 文件
.bashrc 文件主要保存着个人的一些个性化设置，如：命令别名、环境变量等。
1）先切换回home目录
cd ~
2）修改 .bashrc 文件
vi .bashrc
3）在 .bashrc 文件的 最后 加入环境变量
变量名=变量值
...=...
export 变量名 ...
如：JAVA_HOME=/opt/jdk1.8.0_91
CLASSPATH=.:./bin
PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
export JAVA_HOME CLASSPATH PATH
4）退出并保存
:wq
5）立即生效（此时应该在home目录下）
source .bashrc
注：如果不执行 source 命令，则需重启系统才能生效
2、修改 /etc/profile 文件
/etc/profile 文件是系统为每个用户设置的环境信息，当用户第一次登录时，该文件被执行。此文件的改变会涉及到系统的环境，也就是有关Linux环境变量的东西。
1）修改 /etc/profile 文件
sudo vim /etc/profile
2）在 /etc/profile 文件的 最后 加入环境变量
变量名=变量值
...=...
export 变量名 ...
如：JAVA_HOME=/opt/jdk1.8.0_91
CLASSPATH=.:./bin
PATH=$JAVA_HOME/bin:$PATH
export JAVA_HOME CLASSPATH PATH
3）退出并保存
:wq
4）立即生效
source /etc/profile
注：如果不执行 source 命令，则需重启系统才能生效
3、对比两种方法
修改.bashrc文件，它可以把使用这些环境变量的权限控制到用户级别，只是针对某一个特定的用户。而修改 /etc/profile 文件，它是针对于所有的用户，使所有用户都有权使用这些环境变量。
相比较起来，第一种方法更加安全，因为如果采用第二种方法，它可能会给系统带来安全性的问题。
建议：如果你的计算机仅仅作为开发使用，则推荐第二种方法，否则最好使用 第一种方法。