如果我们有一个web应用，名称为“mail”（同时也是web应用所在目录的名称），那么其目录内不同类型的文件应该服从如下放置的规则：
一般来讲：
对于html、jsp、css、js文件等，可以直接放置在web应用所在目录中，当然如果某些文件比较多，可以另外创建一些目录来存放。
而对于除了上述几种文件外，一些不希望被外界能访问到的文件必须放在【web-inf】目录中，文件名不许更改，纯大写，一点不能有区别，否则必定出错，而在这个目录下会存放一些我们开发所需的java文件（应放置在【classes】目录下），java运行所需要的jar包（放置在【web-inf】目录下的【lib】目录，也可以放在tomcat主目录中的【lib】目录），还有非常重要的“web.xml”文件，虽然这个文件由我们自己编写内容，但是文件名必须是“web.xml”不能变，这个文件可以有我们来对自己开发的web应用进行配置。
我的web应用就随tomcat的【conf】目录中的web.xml进行配置，我们来看看tomcat的“web.xml”文件是如何配置的：
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<welcome-file-list>
<welcome-file>index.html</welcome-file>
<welcome-file>index.htm</welcome-file>
<welcome-file>index.jsp</welcome-file>
</welcome-file-list>
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在tomcat的“web.xml”文件的结尾处，有上面这三句话，意思是首页为 “index.html”，如果不存在则首页为 “index.htm”，如果还不存在，则首页为 “index.jsp”。因此即使我的web应用中没有专门的自定义web.xml文件来设定我的首页，那么只要在我的web应用所在目录下有自定义的“index.html”就可以作为我web应用的首页打开。
那么一般我们都要在自己的web应用中包含有自己的“web.xml”文件，那么该如何编写呢？
最简单的编写方式，取tomcat的【conf】目录中的web.xml中的有用信息，比如头和尾，再加上自己所需的功能，都可以从这个“模板”文件中摘取。
比如我要自定义自己的首页，不再采用在web应用所在目录下定义一个index.html文件，只需要从模板中摘取头和尾，加上设置首页功能。
假设我的web应用所在目录为【mail】,其下自定义了【pages】目录作为存放全部html页面，我想将其中的“1.html”作为我应用的首页，那么我应用中的自定义web.xml内容如下：
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<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<web-app version="3.1" xmlns="http://xmlns.jcp.org/xml/ns/javaee" xmlns:xsi="http://www.w3.org/2001/xmlschema-instance" xsi:schemalocation="http://xmlns.jcp.org/xml/ns/javaee http://xmlns.jcp.org/xml/ns/javaee/web-app_3_1.xsd">
<welcome-file-list>
<welcome-file>/pages/1.html</welcome-file>
</welcome-file-list>
</web-app>
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注意这个路径的写法，如果以目录作为开头，那么在目录之前一定要有“/”。这样配置好首页后，从浏览器打开就可以只需键入该web应用对应的虚拟目录作为路径：
因此以后就可以使用这种方法设置自己的web应用的首页。
但是会抱怨，不是还得输入web应用所在路径吗，这个不用输才能算真正意义上的首页啊！！！
在server.xml文件中的<host>标签中增加<context>标签，并将其中的path属性设置为缺省值。
在server.xml文件中修改：
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<host appbase="webapps" autodeploy="true" name="localhost" unpackwars="true">
<context path="" docbase="f:\tomcat_8.0.24\webapps\mail" />
</host>
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结合自定义web.xml文件所设置的首页，在浏览器中如下：
首页完成！！另外只需要将tomcat的“server.xml”文件中将端口改为80，即可无需输入端口，直接ip地址就能访问首页！
当然web.xml文件不单单只是用来配置某个web资源作为网站的首页，还可以将servlet程序映射到某个url地址上、为web应用配置监听器、为web应用配置过滤器 等等，所以说web.xml文件时整个开发web应用中最重要的配置文件！