握手协议使用若干个报文，它们为服务器认证客户端，为客户端认证服务器，协商加密和散列算法，生成用于数据交换的密码的密钥。握手流程分为两种情况，一种是初始建立会话的完全握手流程，另一种是重用会话的简单流程。
1、完全握手流程
TLS客户端与服务器之间完成握手协议，实现安全连接，需要4个阶段。
*表示可选或视情而定
（1）第一阶段：客户端与服务器之间建立安全增强能力
客户端发送一个ClientHello报文，然后等待服务器的响应，服务器必须响应一个ServerHello报文，否则将会导致一个致命错误，连接将失败。ClientHello和ServerHello报文用于客户端与服务器之间建立安全增强能力，生成安全参数。
ClientHello和ServerHello建立的属性包括协议版本、会话（Session ID）、密码组和压缩方法。客户端提交的ClientHello所包含的密码组（Cipher Suite）是客户支持的密码算法列表（按优先级降序排列），压缩方法是客户支持的压缩方法列表。服务器发送ServerHello时，协议版本是客户建议的低版本以及服务器支持的最高版本，密码组是从客户端建议的密码算法中选定的一种算法，压缩方法是从客户支持的压缩方法中选择的一种算法。
ClientHello和ServerHello还要产生和交换两个随机数：ClientHello.random和ServerHello.random。随机数是32位时间戳加上28字节随机序列。
（2）第二阶段：服务器认证
发送ServerHello报文之后，服务器需要对自己认证，服务器可以发送它的证书和公钥，也可以请求客户端的证书。具体有以下几种情况。
- 如果自己要被认证的话，服务器发送自己的证书（Certificate）。Certificate 报文包含一个X.509证书，或者一条证书链。除了匿名DH之外的密钥交换方法都需要发送Certificate报文。
- 服务器发送ServerKeyExchange（服务器密钥交换）报文（如果要求这样做）。例如，服务器没有自己的证书，或者证书仅用于签名。ServerKeyExchange报文包含签名，被签名的内容包括两个随机数以及服务器参数。
- 非匿名服务器可以向客户端发送CertificateRequest报文请求一个客户端证书，该报文包含整数类型和CA。服务器已被认证，如果对所选的密码组是合适的，它也可能要求客户端发送客户端证书。
- 服务器发送ServerHelloDone报文，指示握手的Hello阶段完成，然后等待客户端应答。
（3）第三阶段：客户端认证与密钥交换
客户端收到ServerHelloDone报文后，根据需要检查服务器提供的证书，并判断ServerHelloDone的参数是否可以接受，如果都没有问题，发送一个或多个报文给服务器。
如果服务器请求证书，则客户端必须首先发送一个Certificate报文。但是客户端实在没有证书，就发送一个No certificate警告消息。
客户端接着发送ClientKeyExchange（客户端密钥交换）报文，其内容取决于ClientHello和ServerHello之间协商选择的公钥算法。
如果客户端发送了一个具有签名能力的证书，还应发送一个CertificateVerify报文以显式验证该证书。此报文包含一个签名，对从第1条报文以来的所有握手报文的HMAC值用主密钥进行签名。HMAC是Hash-based Message Authentication Code的简称，是一种与密钥相关的散列计算消息认证码。HMAC运算利用散列算法，以一个密钥和一个报文作为输入，生成一个报文摘要作为输出。
（4）第四阶段：建立密码规约
最后客户端和服务器发送报文建立密码规约，允许它们使用这些密钥和参数。
客户端发送一个ChangeCipherSpec（改变密码规约）报文，将挂起的密码规约复制到当前的密码规约中。紧接着客户端立即用新的算法、密钥和密文加密发送一个Finished（已完成）报文，这个报文可以检查密钥交换和认证过程是否已经成功，其中包括一个校验值，对所有握手以来的报文进行校验。
作为回应，服务器同样发送ChangeCipherSpec和Finished报文。服务器发送自己的ChangeCipherSpec，将挂起的密码规约改为当前密码规约，发送使用新的密码规约的Finished报文。
至此，握手过程完成，客户端和服务器可以开始交换应用数据（Application Data）。
2、简单握手流程
客户端和服务器决定重建以前的会话或者复制一个已经存在的会话（而不是重新协商新安全参数），也就是重用已有的TLS会话，握手流程就简化了。
与上述完全握手相比，简单握手省略了第二、三两个阶段。
客户端使用含有要重用的会话的会话ID参数发送ClientHello报文。服务器随后检查是否匹配其会话缓存。如果发现匹配，而且服务器希望在指定的会话状态下重建连接，将发送含有同一会话ID的ServerHello报文。如果服务器没有发现匹配的会话ID，将产生一个新的会话ID，客户端和服务器将开始一个完全的TLS握手过程。
紧接着客户端和服务器都必须发送ChangeCipherSpec（改变密码规约）报文，并直接发送Finished报文。
一旦重建会话完成，客户端和服务器就可以交换应用数据。