不是我对软盘有什么意见，反正都是通过虚拟机启动，无论是软盘还是光盘都只是个镜像文件。问题是我使用的VirtualBox虚拟机不支持RedBoot生成的软盘镜像。用二进制工具查看RedBoot生成的镜像文件，原来在第一扇区没有包含FAT文件系统要求的数据结构，本来也就没有使用FAT文件系统嘛，VirtualBox认识第一扇区包含FAT文件系统要求数据结构的软盘镜像，但不认识未包含该数据结构的软盘镜像。又不想修改RedBoot代码，无奈之下想出使用光盘的招数。
本想使用isolinux来制作启动光盘，但一时没找到编译好的isolinux二进制文件，后来发现不用isolinux就可以实现启动光盘制作。如果使用isolinux估计会有更多的麻烦，因为RedBoot的启动代码是通过读取软盘来加载自己的，因此如果使用isolinux最终可能是无法启动的。
编译RedBoot
目标机模板选择：i386 PC target(vmware)
组件包模板选择：redboot
导入配置：<repo>/hal/i386/pc/<version>/misc/redboot_FLOPPY.ecm
保存配置后编译。
制作启动光盘
(2)使用dd命令复制RedBoot镜像并填充至1.44M，刚好是3.5寸软盘的容量，必须是软盘容量大小，否则创建启动光盘失败。
(5)使用mkisofs命令创建启动光盘，光盘镜像文件名为redboot.iso，启动镜像为redboot.flp，使用默认启动方式，默认启动方式将模拟软盘的启动方式，将redboot.flp加载到内存中，然后将redboot.flp镜像作为模拟的软盘，这个工作是BIOS完成的。
使用VirtualBox启动RedBoot
创建虚拟机，选择光盘启动，创建IDE控制器，添加生成的redboot.iso作为光盘镜像。启动后截图如下。
在真实PC上启动
理论上可以在真实PC机上通过启动光盘启动RedBoot，但是在我的戴尔一体机上启动失败，ThinkPad笔记本启动失败，原因不明。
GDB连接RedBoot
RedBoot集成了GDB stub功能，因此可以通过GDB连接RedBoot，然后可以加载调试eCos应用。GDB和RedBoot的连接方式可以是串口也可以是网络。
串口连接
修改RedBoot虚拟机配置，启用串口COM1，端口模式选择主机管道，端口/文件位置填入\\.\pipe\vmwaredebug。点这里下载VMWare Serial Line Gateway，在Windows命令提示符下运行VMWareGateway.exe /T，确保VMWareGateway.exe在当前目录或PATH指定目录内，不能在Cygwin终端下运行该程序。启动RedBoot虚拟机。打开GDB，输入target remote localhost:567建立连接。接下来就可以使用GDB加载eCos应用到虚拟机内并进行调试。
串口连接存在的问题
使用串口连接，无论RedBoot配置波特率为9600还是115200，下载速率均为8KB，显然虚拟机对串口速度进行了限制，大概是为了真实地模拟实际串口操作，但是波特率修改成115200也不能提高下载速度，原因不明，可能虚拟机没有实现虚拟串口设备的波特率设置，8KB的连接速度是不能接受的。比真实硬件的速度还慢，使用虚拟机的目的是解决使用真实硬件速度慢以及不方便的矛盾。显然使用串口连接不能解决这个矛盾。
网络连接
修改RedBoot虚拟机配置，打开网络的高级选项，点击端口转发按钮，添加TCP端口转发，主机端口9000，子系统端口9000。启动RedBoot虚拟机。打开GDB，输入target remote localhost:9000。接下来就可以使用GDB加载eCos应用到虚拟机内并进行调试。
网络连接存在的问题
在我的环境下，网络连接的速度比串口速度还要慢，直接崩溃，下载要等很长时间，调试时有时候响应很快有时候要等好一会。原因不明。我的环境：Windows XP SP3，奔腾双核E5200，VirtualBox-4.2.6。谁知道原因或你的环境可以正常工作，麻烦告诉我，谢谢。
虚拟机替代方案――仿真目标机
仿真目标机（Synthetic Target）将eCos作为Linux下的一个进程来运行，没有硬件的麻烦，没有虚拟机的问题。这次尝试使用虚拟机的惨败使我更加看中仿真目标机。仿真目标机可以满足学习eCos的部分需求（与硬件有关的部分不能通过仿真目标机完成），更重要的是可以使用仿真目标机调试硬件无关组件，例如HTTP服务器，对加快组件开发和测试是非常有帮助的。