原文：https://github.com/dotnet/runtime/blob/main/docs/design/coreclr/botr/type-loader.md
作者: Ladi Prosek - 2007
翻译：几秋 (https://www.cnblogs.com/netry/)

介绍

在一个基于类的（class-based）的面向对象系统中，类型（type）是一个模板，它描述了单个实例将包含的数据、将提供的功能。如果不首先定义对象的类型，就不可能创建对象¹。如果两个对象是同一个类型的实例，就可以说它们是同一个类型；事实上（即使）两个对象定义了完全相同的成员，它们可能也没有任何关联。

上面一段可以用来描述一个典型的C++系统。CLR必不可少的一个附加功能是完整的运行时类型信息的可用性。为了“管理”托管代码并提供类型安全的环境，运行时必须在任何时候都要能知道任意对象的类型。这种类型信息必须是不用大量计算就可以很容易地得到，因为类型标识查询被认为是相当频繁的（例如，任何类型转换都涉及到查询对象的类型标识，以验证转换是安全并且可以执行的）。

此性能要求排除了所有的字典查找方法，我们只剩下以下架构
【译】CLR类型加载器设计
图一抽象宏观的对象设计

除了实际的实例数据之外，每个对象还包含一个类型id的指针, 指向表示该类型的结构。这个概念和C++虚表（v-table）指针相似，但是这个结构（我们现在称为类型，后文会更精确地定义它），它包含的不仅仅是一个虚表，对于实例，它必须包含关于层次结构的信息（即继承关系），以便能够回答“is-a”的包含问题。

¹C# 3.0引入的匿名类型，允许你不用显示引用一个类型就可以定义对象 - 只需直接列出其字段即可，不要让这愚弄你，实际上编译器在幕后为你创建了一个类型。

1.1 相关阅读

[1] Martin Abadi, Luca Cardelli, A Theory of Objects, ISBN 978-0387947754

[2] Design and Implementation of Generics for the .NET Common Language Runtime

[3] ECMA Standard for the Common Language Infrastructure (CLI)

1.2 设计目标

类型加载器（type loader）有时也称为类加载器（class loader，常见于各种Java八股文），这种说法严格来说是不正确的，因为类（class）只是类型（type）的子集 - 即引用类型，类型加载器也会加载值类型，它的最终目的是构建表示要求它加载的类型的数据结构。以下是加载器应具有的属性：

快速类型查找 (通过[module, token] 或者 [assembly, name] 查找).
优化的内存布局已实现良好的工作集大小、缓存命中率和 JIT编译后的代码性能。
类型安全 - 不加载格式错误的类型，并抛出一个 TypeLoadException 异常。
并发性 - 在多线程环境中具有良好的可扩展性。

2 类型加载器架构

加载器的入口点（entry-points，可以理解为公开的方法）数量相对较少。尽管每个入口点的签名略有不同，但是它们都有相同的语义。它们采用以元数据 token或者name字符串为形式的类型/成员名称，token的作用域（模块或者程序集），以及一些附加信息如标志；然后以句柄（handle）的形式返回已加载的实体。

在JIT过程中，通常会有调用很多次类型加载器。思考下面的代码：

object CreateClass()
{
    return new MyClass();
}

在它IL代码里，MyClass被一个元数据token所引用。为了生成一个对 JIT_New（它是真正完成实例化的函数）帮助方法的调用指令，JIT会要求类型加载器去加载这个类型并返回一个句柄。然后这个句柄将作为一个立即数（immediate value）直接嵌入到JIT编译后的代码中。类型和成员通常是在JIT过程中被解析和加载的，而不是在运行时阶段，它还解释了像这样的代码有时容易引起混淆的行为：

object CreateClass()
{
    try {
        return new MyClass();
    } catch (TypeLoadException) {
        return null;
    }
}

如果MyClass加载失败，例如，因为它应该在另一个程序集中定义，并且在最新的版本中被意外删除了，所以此代码仍将抛出TypeLoadException。这里异常不会被捕获的原因是这段代码根本没有执行！这个异常发生在JIT的过程中，只能在调用了CreateClass并使它JIT完成的方法里被捕获。此外，由于内联（inlining）的存在，触发JIT的时机有时并不是那么明显，因此用户不应该期待和依赖于这种不确定的行为。

关键数据结构

CLR中最通用的类型名称是TypeHandle，它是一个的抽象实体，封装了指向一个MethodTable（表示“普通的”类型像System.Object 或者 List<string>）或者一个TypeDesc（表示 byref、指针、函数指针、数组，以及泛型变量）的指针。它构成了一个类型的标识，因为当且仅当两个句柄表示同一类型时，它们才是相等的。为了节省空间， TypeHandle通过设置指针的第二低位为 1（即 (ptr|2)）来表示它指向的TypeDesc，而不是用额外的标志。TypeDesc是“抽象的”，并且有如下的继承体系：

【译】CLR类型加载器设计

图2 TypeDesc体系

TypeDesc

抽象类型描述符。具体的描述符类型由标志确定。

TypeVarTypeDesc

表示一个类型变量，即 List<T>或者Array.Sort<T>中的T（参见下文关于泛型的部分）。类型变量不会在多个类型或者方法间共享，因此每个变量有且只有一个所有者。

FnPtrTypeDesc

表示一个函数指针,实质上是一个引用返回类型和参数的变长type handle列表，这个描述符不太常见，因为C#不支持函数指针。然后托管C++会使用它们。

ParamTypeDesc

这个描述符表示一个byref和指针类型，byref是ref 和 out这两个C#关键字应用到方法参数³的结果，而指针类型是非托管的指针，指向unsafe C#和托管C++中使用的数据。

ArrayTypeDesc

表示数组类型. 派生自ParamTypeDesc，因为数组也由单个参数（其元素的类型）参数化。这与参数数量可变的泛型实例化相反。

MethodTable

这是目前为止运行时的最重要的数据结构，它表示所有不属于上述类别的类型（它包括基本类型，开放（open）或闭合（closed）的泛型类型）。它包含了所有关于类型需要快速查找的信息，像它的父类型，实现的接口，和虚表。

EEClass

为了提高工作集和缓存利用率，MethodTable 的数据被分为“热”和“冷”两种结构。MethodTable 本身只存储程序在稳定状态（steady state）下所需的“热”数据；而EEClass存储通常只在类型加载、JIT 编译或者反射中需要的“冷”数据。每个MethodTable 指向一个 EEClass.

此外，EEClass是被泛型共享的，多个泛型MethodTable可以指向同一个EEClass。这种共享对可以存储在 EEClass 上的数据增加了额外的约束。

MethodDesc

顾名思义，此结构用来描述方法。它实际上有几种变体，它们有相应的 MethodDesc子类型，但是大多数都超出了本文的讨论范围。这里只需说其中一个叫做InstantiatedMethodDesc的子类型，它在泛型中扮演了重要角色。更多信息请参考Method Descriptor Design

FieldDesc

和MethodDesc相似 , 此结构用来描述字段。除了某些 COM 互操作场景，EE（EEClass中的EE，即Execution Engine，执行引擎）根本不在乎属性和事件，因为它们最终归结为方法和字段，只有编译器和反射才能生成和理解它们，以便提供语法糖之类的体验。

²这对调试很有用，如果一个TypeHandle的值是以2, 6, A, 或者E结尾，那么它就是不是MethodTable，为了成功地观察到TypeDesc，必须清除额外的位。

³注意ref和out之间的区别仅在于参数属性，就类型系统而言，它们都是相同的类型。

2.1 加载级别

当类型加载器被要求加载一个指定的类型时，例如通过一个typedef/typeref/typespec的token和一个Module，它不会一次性做完所有的工作，而是分阶段完成加载；这是因为一个类型经常会依赖其它的类型，如果在能被其它类型引用之前就完全加载，将导致无限递归和死锁，思考下面的代码：

class A<T> : C<B<T>>
{ }

class B<T> : C<A<T>>
{ }

class C<T>
{ }

上面的类型都是有效的，显然 A与B相互依赖。

加载器首先会创建表示这个类型的一些结构，然后使用无需加载其它类型就可得到的数据来初始化它们。当“没有依赖”的工作完成，这些结构就可以被其它地方所引用，通常是通过将指向它们的指针粘贴到其它结构中。之后，加载器以增量步骤进行，用越来越多的信息填充这些结构，直到类型完全加载完成。在上面的例子中，首先A 和 B的基类会近似于不包括其它类型，然后才会被真正的类型所替代。

所谓的加载加载级别，就是用来描述这些半加载状态（ half-loaded），从 CLASS_LOAD_BEGIN开始，到CLASS_LOADED结束，中间还有一些中间级别。在 classloadlevel.h源文件里，每个级别都有丰富且有用的注释。注意，虽然类型可以保存到NGEN镜像中，但表示的结构不能简单地映射或者写入内存，然后不做额外“恢复”工作就使用。一个类型是来自于NGEN镜像并且需要“恢复”，这一信息它的加载级别也可以感知到。

更多关于加载级别的解释请看Design and Implementation of Generics for the .NET Common Language Runtime

2.2 泛型

在没有泛型的世界里，一切都很美好，每个人都很开心，因为每一个普通类型(不是由 TypeDesc 所表示的类型)都有一个 MethodTable指向他关联的EEClass，这个EEClass又指回它的MethodTable，该类型的所有实例都包含一个指向MethodTable，作为偏移量为0处的第一个字段，即在被视为参考值的地址上。为了节省空间，由该类型声明的MethodDesc表示方法，被组织在EEClass指向的块链表中⁴。

【译】CLR类型加载器设计

图3 具有非泛型方法的非泛型类型

⁴当然，当托管代码运行时，它不会通过在这些块中查找方法来调用它们，调用一个方法是很“热”的操作，正常只需要访问MethodTable中的信息。

2.2.1 术语

泛型形式参数（Generic Parameter）

一个能被其它类型替换的占位符；如 List<T>中的T。有时也称作形式类型参数（formal type parameter）。一个泛型形式参数有一个名字和一个可选的泛型约束。

泛型实际参数（Generic Argument）

一个替换泛型形式参数的具体类型；如List<int>中的int。注意，一个泛型形式参数也可以被用作泛型实际参数。思考下面的代码：

List<T> GetList<T>()
{
    return new List<T>();
}

这个方法有一个泛型形式参数T，被用作泛型列表的泛型实际参数。

泛型约束

泛型形式参数对其潜在的泛型实际参数的可选要求。不满足要求的类型不能替换形式参数，这是类型加载器强制的。有下面三种泛型约束：

特殊约束
- 引用类型约束 —— 泛型实际参数必须是一个引用类型（相对应的是一个值类型）。在C#里，用class表示这个约束。
```
public class A<T> where T : class
```
- 值类型约束 —— 泛型实际参数必须是一个除System.Nullable<T>之外的值类型。C#里使用struct这个关键字。
```
public class A<T> where T : struct
```
- 默认构造函数约束 —— 泛型实际参数必须有个公开的无参构造函数。C#里用new()表示。
```
public class A<T> where T : new()
```
基类约束 —— 泛型实际参数必须派生自（或者直接就是）给定的非接口类型。显然最多只能有一个引用类型作为基类约束。
```
 public class A<T> where T : EventArgs
```
接口实现约束 —— 泛型实际参数必须实现（或者直接就是）给定的接口类型。可以同时有多个接口约束。
```
 public class A<T> where T : ICloneable, IComparable<T>
```

上面的约束可以被一个显式AND组合起来，即一个泛型形式参数可以约束要派生自一个给定的类，实现几个接口，并且还要有默认的构造函数。声明类型的所有泛型参数都可以用来表示约束，从而在参数之间引入相互依赖关系，例如：

public class A<S, T, U>
	where S : T
	where T : IList<U> {
    void f<V>(V v) where V : S {}
}

实例（Instantiation）

一组泛型实际参数，用来替换泛型类型或者方法中的泛型形式参数。每一个加载的泛型和方法都有它的实例。

典型实例（Typical Instantiation）

一个实例仅仅包含类型或者方法自己的类型参数，且和声明参数一样的顺序。每个泛型类型和方法只存在一个典型实例。通常当我们提到开放泛型类型（Open generic type）时，就是指它的典型实例，例如：

public class A<S, T, U> {}

C#会把typeof(A<,,>)编译为一个ldtoken A\'3，让运行时加载S , T , U实例化的 A`3。

规范实例（Canonical Instantiation）

一个所有泛型实际参数都是System.__Canon的实例。System.__Canon是一个定义在mscorlib中的内部类型，其任务只是为了作为规范，并且与其它可能用作泛型实际参数的类型不同。带有规范实例的类型/方法被用作所有实例的代表，并携带所有实例共享的信息。由于System.__Canon显然不能满足泛型形参上可能携带的任何约束，因此约束检查对于System.__Canon是特例，会忽略了这些行为。

2.2.2 共享

随着泛型的出现，运行时加载的类型数量变得更多了，虽然不同实例的泛型(如List<string> and List<object>)是不同的类型，它们都有自己的MethodTable，事实证明，他们有大量信息可以共享。这种共享对内存足迹（memory footprint）有积极的影响，因此也会提高性能。

【译】CLR类型加载器设计
图4 带有非泛型方法的泛型类型 - 共享EEClass

当前所有包含引用类型的实例都共享同一个EEClass 和它的 MethodDesc。这是可行的，因为所有的引用类型大小都一样 —— 4或者8个字节。因此所有这些类型的布局都是相同的。上图为List<object>和List<string>阐明了这点。规范的 MethodTable在第一个引用类型实例被加载之前就自动创建，它包含了热数据，但不是特定于像非虚的方法槽（non-virtual slots）或者RemotableMethodInfo实例。仅包含值类型的实例是不共享的，并且每个这种实例化的类型都有自己的未共享EEClass。

目前为止已加载泛型类型的MethodTable，会被缓存到一个属于它们加载器模块（loader module）的哈希表中⁵。在一个新的实例构造之前，首先会查询这个哈希表，确保不会有两个多种多个 MethodTable实例表示同一个类型。

更多关于泛型共享的信息请看Design and Implementation of Generics for the .NET Common Language Runtime

⁵从NGEN镜像加载的类型，事情会变得有点复杂。

后记

本文翻译自BotR中的一篇，可以帮助我们了解CLR的类型加载机制（注意是Type类型，而不是Class类），文中涉及到术语或者容易混淆的地方，我有在随后的括号里列出原文和解释。如有翻译不正确的地方，欢迎指正。
文章内容偏底层，有很多琐碎的概念，后面有机会我会一一写文章介绍。

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【译】CLR类型加载器设计

介绍

1.1 相关阅读

1.2 设计目标

2 类型加载器架构

关键数据结构

2.1 加载级别

2.2 泛型

2.2.1 术语

2.2.2 共享

后记

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