首先说明关于几个时间的概念：
世界时：起初，国际上的标准时间是格林尼治标准时间，以太阳横穿本初子午线的时刻为标准时间正午12点。它根据天文环境来定义，就像古代人们根据日晷来计时一样，如下图：
原子时：地球一年中自转的速度并不是恒定的，它有时候转的快，有时候转的慢，地震可能使得地球自转加快，而发射卫星则使得自转减缓，但地球的总体自转趋势是越来越慢。如果按照地球自转一圈固定为24小时来定义时间长度，会导致一秒钟的长度不稳定，或长或短。为解决这个问题，科研人员发现某元素的原子运动频率很稳定，可以以该元素原子运动一个周期的时间作为一秒的衡量单位，这就是原子时。如下图
协调时：原子时和世界时的时间相冲突，一个固定不变，一个或长或短，因为地球的总体自转趋势是越来越慢，随着时间的增加，它们之间差距会越来越大，原子时会比世界时快，5000年后原子时会比世界时快1个小时，这样就出现了冲突，到底以哪个为准？为了折衷，出现了协调时，当原子时比世界时快了的时候，让原子时暂停，等一下世界时，让世界时赶上来。这些时间的调整就是所谓的“闰秒”。协调时，是我们当前手机、电脑上面显示的那个时间。
Unix/Linux系统提供关于时间的服务，有以下函数API：
time_t
clock_t