基带信号
信源（信息源，也称发终端）发出的没有经过调制（进行频谱搬移和变换）的原始电信号，其特点是频率较低，信号频谱从零频附近开始，具有低通形式。根据原始电信号的特征，基带信号可分为数字基带信号和模拟基带信号（相应地，信源也分为数字信源和模拟信源。）其由信源决定。说的通俗一点，基带信号就是发出的直接表达了要传输的信息的信号，比如我们说话的声波就是基带信号。（如果一个信号包含了频率达到无穷大的交流成份和可能的直流成份，则这个信号就是基带信号。）
由于在近距离范围内基带信号的衰减不大，从而信号内容不会发生变化。因此在传输距离较近时，计算机网络都采用基带传输方式。如从计算机到监视器、打印机等外设的信号就是基带传输的。大多数的局域网使用基带传输，如以太网、令牌环网。常见的网络设计标准10BaseT使用的就是基带信号。计算机内部并行总线上的信号全部都是基带信号，由于基带信号中交流分量极其丰富，所以不适合长距离传输。
简单的说，基带信号就是低频信号，也就是需要被传输的信号，相当于货物。但是因为基带信号频率低，传输损耗大，所以需要将信号调制到高频上面。调制到高频（就是载频，相当于货车）以后传输损耗就可以接受了。
载波信号
载波是指被调制以传输信号的波形。基带信号的频带很宽(理论上是无限宽)，但由于带通原因，几乎不存在无限带宽的传输媒体，所以基带信号无法在普通介质上进行远距离传输，否则码间干扰和衰减无法使信号得到恢复，所以用载波对基带信号进行调制，减小带宽，可以使信号可靠传输，减小衰减，接受端再进行解调还原原来的数字信号。载波频率较为单一，因此调制后的信号的带宽较小。
宽带信号
宽带信号是一个相对概念，它是指它的传输介质具有很宽的带通能力，这样的好处就是能够在一路传输介质上复用很多的信号，节省线路铺设的成本，在宽带介质上传输的信号就叫宽带信号了。目前带宽最宽的介质时单模光纤。