技术人员如何创业

时间:2022-07-09 20:11:22


又是画家又是黑客

技术人写的书谁会看,为什么还能再版?至少《黑客与画家》做到了。

本书的作者大名鼎鼎,号称硅谷创业之父的Paul Graham。这人在青少年时代开始编程,中学时期喜欢写小说;进入康奈尔大学后主修哲学,研究生阶段去了哈佛大学的计算机系,主攻人工智能。读博士读到一半,感到灰心,去哈佛艺术系旁听,竟然学习绘画。

博士学位拿到后,做过程序员,梦想当画家。由于生活窘迫,开始创业。他和罗伯特莫里斯研发了第一个基于互联网的程序Viaweb,主要帮助人们在网上开店。那时候是在1995年,网景刚上市。

1998年,公司被雅虎收购,价格是4900万美元。Graham成为雅虎员工后感觉不爽,开始着手写文章。由于文章有影响力,2005年,他再次与莫里斯合作,举办创业夏令营,成果显著,顺势成立了Y Combinator 公司。这家公司是创业公司的孵化器,也是教导员。截止到目前,从YC毕业的公司200家,失败的不到20%,远低于业内90%的平均水平。

正由于Graham这种背景和经历,所以他的书《黑客与画家》大卖并不稀奇。在这本书中,他谈了几个方向,包括怎么看待黑客文化、如何对待创业、设计、对编程语言的看法。

这里着重谈创业。


创业=制造财富

技术人员为什么要创业?在中国,尤其是当下的IT圈内,大多数谈到创业,都认为为了“钱”,因为无论什么时候创业,一般的路径是被收购、上市或者破产这三条道路。由于有了“钱”这个刺激,大多的创业项目是为了赚钱而赚钱,而不是首先考虑为用户带来什么价值。

Graham在这个问题之前,用了大量篇幅论述创业的目的——为了财富。这个财富不是指单纯的用货币衡量的价值,而是指制造人们所需要东西产生的价值。正由于人们需要这个产品,而创业者做的正好符合他们的需求,财富就这样自然而然的产生。这是最基本的供需关系。

他并且认为,这种需求关系导致赚钱不是从消费者口袋里掏钱,而是增值的行为,无形中也为社会制造财富。

这种认识就避免了“投机”或者“赚钱”的偏向。由于有目的的为用户提供有价值的产品,公司才有可能成功,公司也本来就应该以盈利为目的。当然,大多数都说,创业公司如果有10%的成功就不错了,Graham说的更直截了当:要么成功,要么失败,根本没有其他路径可选。

他论述创业的好处是,能在较短的时间内,将上班期间30-40年的财富积累起来。这背后的含义是,必须要付出比上班10倍以上的辛苦。他认为,在上班期间,你的工作再努力或者不努力,不会给你带来差异到10倍的工资,但是创业可以。所以,创业更为辛苦。创业者不仅仅要与自己赛跑,还要与同行赛跑。要知道,一个好的商业模式或者有价值的产品,不仅仅只有“一个创业者”再做,而是同时会有若干个公司再做。

那么,创业公司凭什么能成功?

成功的秘诀

从技术看,创业公司必须采用一些“领先”的技术手段。(关于领先,每个创业者有不同的看法。比如编程语言,作者就提出一个问题,如果说XX语言是领先的,那么,为什么用它的人很少,反而XX不领先,用它的人却很多?这里涉及到对编程语言、高级语言的理解,作者用了两三章论述语言的先进性。)这样才有可能快速开发成产品,领先对手。而采用了通用的语言,比如C++或者JAVA,由于大家的工具一样,并不会从开发速度上超越对手。

除了这一点,还有吃苦耐劳。必须说明的是,Graham认为,有些痛苦并非付出就有回报,有些痛苦白白忍受,创业就是这样,要么成功,要么失败。要成功,还有一些运气的成分在里面。

从实践看,Graham提出几条经验。产品快速发布,快速迭代。也就是说,要迅速的完成产品,然后慢慢改进。读到这里,不得不佩服作者在2005年就提出这样的产品思路,这种思路正是互联网的产品的精髓之一。在改进的时候听从用户的建议,而不是闭门造车。

他还提到了两点至关重要,可测量性和可放大性。前者是指,所做的一切必须可以测量的,翻译过来就是建立合理的kpi,让工作一点点推进,做到一点就能看到效果,这样让创业者(开发者)随时有成就感。而可放大性指,所做的决定能产生巨大的效应,而不是简单的执行。

从创业团队看,小而美的创业公司具有这两种性质,每个人的分工明显、而非平均化工作;利用科技手段达到“可放大性”,可快速提升产品性能。这也就是为什么他非常推崇技术人员创业,因为有些技术(技术人员)无法替代。

他对创业公司的建议还有,在早期卖掉自己的公司,而不是将公司培养发展扩大,那样风险更大。投资者经常开玩笑说:“自己养的孩子当猪卖”。这个调侃的话包括了创业者的心酸,还包括了对投资的看法。

创业公司真正的核心价值是用户,这就是为大公司竖立了壁垒,而不是让对方从技术和产品角度抄袭,复制商业模式。有了用户,大公司就能轻易抄袭成功。这样小公司创业的机率成活性就很高。

总结

这里简单论述作者对创业的建议。这种精彩的言论比比皆是,对处于创业阶段的IT人士有“醍醐灌顶”的作用。至少从创业的目的、一些方法和建议来说,都是不可多得。本书还谈论了设计的几个原则,同样适合创业阶段的IT人士阅读。这样,能够帮助提升设计品位。当然,这里的设计“品位”也是他提出的。

还有几章论述了语言的重要性,语言的先进性和未来100年之后的语言究竟是什么样的?这种启发式的思路比一般的技术书籍好看,耐看。由于是文集,各章节直接的联系性不大,但仍旧看出作者一脉相承的思路,对“黑客”文化的推崇、对创业的价值论证,对细节的把握,以及对IT技术的论证等。

可以说,《黑客与画家》再版并不奇怪,耐看,好看。

http://news.51cto.com/art/201401/428411.htm