HBase是一个类似BigTable的分布式数据库， 它是一个稀疏的长期存储的（存在硬盘上）、多维度的、排序的映射表。这张表（HBase）的索引是行关键字、列关键字和时间戳。
HBase中的数据都是字符串，没有类型。
用户在表格中存储数据，每一行都有一个可排序的主键和任意多的列。由于HBase是稀疏存储，同一张表里面的每一行数据都可以有截然不同的列。
HBase把同一列簇里面的数据存储在同一个目录下，并且HBase的写操作是锁行的，每一行都是一个原子元素，都可以加锁。
HBase所有数据库的更新都有一个时间戳标记，每个更新都是一个新的版本，HBase会保留一定数量的版本，这个值是可以设定的。默认是5。客户端可以选择获取距离某个时间点最近的版本单元的值，或者一次获取所有版本单元的值。