在服务器中添加定期执行的任务，在很多情况下是非常必要的。比如，每天清理一次/tmp目录下的文件;没几分钟检查某一守护进程是否正常等等。这样计划任务就显得尤为方便。下面将介绍如何在Linux系统中添加计划任务。
一、什么是Crontab
简而言之，Crontab提供了允许给定的任务以一定的间隔在后台运行的机制。需要注意的是，并不是所有的系统都支持Crontab，需要和系统管理员联系，但是至少大部分应该是支持的。
二、Crontab如何工作
一个Cron计划就是一个文本文件，系统以及每一个用户都有他们自己的Cron计划。
对于用户的Cron计划，都会存放到/var/spool/cron/crontabs目录中，但是系统不允许用户直接对该文件进行修改，而是必须通过以下命令修改：
使用命令crontab -u user -e命令编辑用户user的cron(c)作业。用户通过编辑文件来增加或修改任何作业请求。
有的系统可以允许用户选择使用哪种文本编辑器对该文件进行修改，也有的只允许默认使用vi编辑器。
cron计划文件中的每一行只可能是以下三种中的任意一种：注释（以#开头）、空行和任务。
每一条计划任务至少包含六个部分，每一个部分之间以一个（必须是一个，不多不少）空格隔开，但是最后一个部分中允许包含空格。
前五个部分规定了该任务运行的时间。
需要注意的是，这个时间是采用了系统时间，而不是太平洋标准时间。
每一个部分的意义如下：
----- --------------
minute 0-59
hour 0-23
day of month 1-31
month 1-12 (or names, see below)
day of week 0-7 (0 or 7 is Sun, or use names)
前五个部分的语法参考下边的例子，最后一个部分时间到达的时候要执行的命令。
crontab的用户手册中推荐每一个命令使用绝对路径，例如调用rm命令时写作：/bin/rm，这是为了防止由于每一个用户的PATH环境变量不同而导致命令无法找到的错误。
三、一些例子
(1) 手册中的例子
5 0 * * * $HOME/bin/daily.job >> $HOME/tmp/out 2>&1
# 在每月1日的02:15PM执行
15 14 1 * * $HOME/bin/monthly
# 在工作日（周一到周五）的10:00PM执行
0 22 * * 1-5 mail -s "It's 10pm" joe%Joe,%%Where are your kids?%
# 在0-23小时区间内，每两小时执行一次，即0点，2点，...，22点，在这些时间之后的23分钟执行
23 0-23/2 * * * echo "run 23 minutes after midn, 2am, 4am ..., everyday"
# 每周日的04:05AM执行
5 4 * * sun echo "run at 5 after 4 every sunday"
# 在每个月的第二个周六的04:00AM执行
0 4 8-15 * 6 test $(date +u) -eq 6 && echo "2nd Saturday"
(2) 预定义任务的前五个部分可以由以下左边字符串代替，右边为其解释：
------ -------
@reboot Run once, at startup.
@yearly Run once a year, "0 0 1 1 *".
@annually (same as @yearly)
@monthly Run once a month, "0 0 1 * *".
@weekly Run once a week, "0 0 * * 0".
@daily Run once a day, "0 0 * * *".
@midnight (same as @daily)
@hourly Run once an hour, "0 * * * *".
四、系统的Cron计划
系 统的Cron计划文件存放在/etc/crontab路径下。与用户的crontab文件不同，root用户可以直接对该文件进行修改，而不用使用 crontab -e命令。除此之外，系统crontab文件中任务的定义也有所不同，在前五个部分之后插入了一个“用户”部分。以下是我的/etc/crontab文 件：
# Unlike any other crontab you don't have to run the `crontab'
# command to install the new version when you edit this file
# and files in /etc/cron.d. These files also have username fields,
# that none of the other crontabs do.
SHELL=/bin/sh
PATH=/usr/local/sbin:/usr/local/bin:/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
# m h dom mon dow user command
17 * * * * root cd / && run-parts --report /etc/cron.hourly
25 6 * * * root test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / && run-parts --report /etc/cron.daily )
47 6 * * 7 root test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / && run-parts --report /etc/cron.weekly )
52 6 1 * * root test -x /usr/sbin/anacron || ( cd / && run-parts --report /etc/cron.monthly )
#
五、使设置生效
设置完成后，重启cron即可使设置的计划任务定时执行了，重启命令如下：