小议size_t和size_type

偶尔在代码中中看到string::size_type，以前只用过size_t，很奇怪二者之间的关系。

首先在c语言中，已经有size_t类型了，该类型是sizeof()操作符（注意sizeof()不是函数）的返回值类型，编译器在实现的时候通常size_t类型设置为unsigned int型。

而C++中，string类型和许多其他库类型都定义了一些配套类型（companion type）。通过这些配套类型，库类型的使用就能与机器无关，size_type就是这些配套类型中的一种。string.find()函数的返回值就是size_type类型，注意下面的程序：

string::size_type index = str.find("tag");
if (index == string::npos)
    do_someting();

The string class provides six search functions, each named as a variant of find. The operations all return a string::size_type value that is the index of where the match occurred, or a special value named string::npos if there is no match. The string class defines npos as a value that is guaranteed to be greater than any valid index.

string::npos是一个与机器无关的常量，注意size_type不要和int类型混用，如果将index类型换成int，可能会导致不可预料的错误。(ps：string::npos 一般被设置成 -1)

以下代码可以具体查看本地机器中，size_t和size_type的具体实现。

#include<iostream>
 #include<vector>
 #include<typeinfo>
 
 using namespace std;
 
 int main()
 {
     cout << "typeid(size_t).name() = " << typeid(size_t).name() << endl;
     cout << "typeid(vector<int>::size_type).name() = "
          << typeid(vector<int>::size_type).name() << endl;
     return 0;
 }

 运行程序，可以看出二者的类型实际上是一样的。