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su 命令的主要作用是让你可以在已登录的会话中切换到另一个用户。换句话说，这个工具可以让你在不登出当前用户的情况下登录为另一个用户。
su 命令经常被用于切换到超级用户或root用户（因为在命令行下工作，经常需要root权限），但是正如前面提到的su 命令也可以用于切换到任意非root用户。
用 su 命令切换到root用户 要输入的是root用户的密码；还有一种方法可以切换到root用户：运行su - 命令。
那么su命令与su -命令之间有什么区别呢？前者在切换到root用户之后仍然保持旧的（或者说原始用户的）环境，而后者则是创建一个新的环境（由root用户~/.bashrc 文件所设置的环境），相当于使用root用户正常登陆（从登陆屏幕登陆）。
su 命令手册很清楚地说明了这一点：
可选参数 -可提供的环境为用户在直接登录时的环境。
有时候，对于系统管理员root来讲，使用其他普通用户的shell账户而不是自己的root shell账户更会好一些。尤其是在处理用户问题时，最有效的方法就是：登录目标用户以便重现以及调试问题。
sudo vs su
这两个命令的最大区别是：sudo命令需要输入当前用户的密码，su命令需要输入root用户的密码。
很明显，就安全而言，sudo命令更好。例如，考虑到需要root访问权限的多用户使用的计算机。在这种情况下，使用su 意味着需要和其他用户共享root用户密码，这显然不是一种好习惯。
此外，如果要撤销特定用户的超级用户/root用户的访问权限，唯一的办法就是更改root密码，然后再告知其他用户新的root密码。
而使用sudo命令要求输入的是其他用户自己的密码，所以，不需要共享root密码。同时，若要阻止特定用户访问root权限，只需调整/etc/sudoers文件中相应配置即可。
还有一个区别： sudo命令只允许使用提升的权限运行单个命令，而su命令会启动一个新的shell，同时允许使用root权限运行尽可能多的命令，直到明确退出登录。
尽管 sudo命令是以目标用户（默认情况下是 root 用户）的身份执行命令，但是它们会使用 sudoer所配置的用户名来记录是谁执行命令。而 su 命令是无法直接跟踪记录用户切换到 root 用户之后执行了什么操作。
大概是因为使用 su命令或直接以root用户身份登录有风险，所以，一些Linux发行版（如Ubuntu）默认禁止用root用户账户。鼓励用户使用sudo命令。
然而，您还是可以成功执行su命令，而不用输入root用户密码。运行一下命令：
sudo su
由于你使用sudo运行命令，你只需要输入当前用户的密码。所以，一旦完成操作，su命令将会以root用户身份运行，这意味着它不会在要求输入任何密码。