MFC、ATL和CLR是VC2005内置的三大库，涵盖了Windows的各种开发方法和开发应用。当然关于C++开发的库不止这三个，不过这三个是微软推荐。
从编程所处层次而言，WIN32为最底层，其次是MFC，然后是CLR。WIN32 winAPI MFC MFC类库 CLR .net库
WIN32常规就是不用MFC，使用API函数编的程序。
MFC库有很多年的历史了，MFC是基于Windows API 的简单封装。其核心架构基于"Document/View"架构（20年前被认为很潮流的一种概念）和消息流动机制。这个库自从VC6开始到现在都没有多大改动。MFC封装的范围包括GUI，IO，数据库，网络编程等等方面。但是很多系统开发必须的api都没有封装，这样开发者一般都在MFC的基础上自己处理与业务相关的任务。事实上很多人用MFC只是利用其GUI部分的封装。这个库GUI处理的效率也并不是很高，有时候与UI处理相关的代码会占到整个项目的一半甚至更多。总的来说，这是一个垂老的库，微软在10年以来，除了对MFC进行修修补补以外，没有进行大的改进或者更新。如果你问MFC还会活多久？恩，这是个问题。如果有一天MFC不在了，微软在这个级别上并没有其他产品能够代替它。
CLR库是随着.Net Framework 2 和VS2005一起发布的库，其核心的实现和C#，VB.net 一样。都是基于公共语言运行库。.Net Framework封装了大量系统的api，以类库的形式提供给开发者。C++中的CLR库可以使用其中和本机代码有关的部分，目前C++还不能涉及到asp.net部分。CLR库中的C++颠覆了很多标准C++的传统，甚至可以说，这里的C++不是C++，只是披着C++的皮干其他的事。这里的C++更像是C#或者类似的语言。所以这里不叫C++，而叫做C++/CLI，值得一提的是，有关C++/CLI的部分目前还没有被标准C++接受，最近微软有关C++/CLI标准化的提案被C++标准化委员会拒绝了。所以C++/CLI目前还是微软的一家之言。
ATL用于编写COM程序。ATL库貌似也年纪很大了，至少在我接触到VC的时候就有它的存在了。这个库可以追溯到COM组件，因为ATL的目的就是帮助开发者更好的与COM交互。到底什么时候有COM这个东西的 ？我也不知道，我只知道COM是有16位版本的，在Windows升级到32位的时候COM也随着升级到了32位。COM就像一些封装好的类对象一样，通过封装系统的api，提供一些标准的方法来给你使用。所以系统中有什么组件，就可以在ATL中用什么方法 。所以ATL不止可以写ActiveX，也可以有window，也可以有其它。有时候有些微软发布的功能是只以COM组件的形式发布的，例如MSXML，这时候MFC就不适合，是要ATL来处理的。但是ATL在处理UI这方面并不是很强，所以微软工程师有一个开源的UI 框架，叫做WTL，专门用来处理UI的。ATL库的缺点是，作为模板库，在出现错误的时候会比较麻烦，出错提示会牛头不对马嘴。