变量默认总是传值赋值。那也就是说，当将一个表达式的值赋予一个变量时，整个原始表达式的值被赋值到目标变量。这意味着，例如，当一个变量的值赋予另外一个变量时，改变其中一个变量的值，将不会影响到另外一个变量。有关这种类型的赋值操作，请参阅表达式一章。
<?php
$foo='abc';
$b=$foo;
$b="my name is $b";
echo "$b"; //my name is abc
echo "$foo"; // abc
PHP 也提供了另外一种方式给变量赋值：引用赋值。这意味着新的变量简单的引用（换言之，“成为其别名” 或者 “指向”）了原始变量。改动新的变量将影响到原始变量，反之亦然。
使用引用赋值，简单地将一个 & 符号加到将要赋值的变量前（源变量）。例如，下列代码片断将输出“My name is Bob”两次：
<?php
$foo = 'Bob' ; // 将 'Bob' 赋给 $foo
$bar = & $foo ; // 通过 $bar 引用 $foo
$bar = "My name is $bar " ; // 修改 $bar 变量
echo $bar ;
echo $foo ; // $foo 的值也被修改
?>
虽然在 PHP 中并不需要初始化变量，但对变量进行初始化是个好习惯。未初始化的变量具有其类型的默认值 - 布尔类型的变量默认值是 FALSE ，整形和浮点型变量默认值是零，字符串型变量（例如用于 echo 中）默认值是空字符串以及数组变量的默认值是空数组。