Web服务器(Web Server)
通俗的讲，Web服务器的基本功能就是提供Web信息浏览服务。它只需支持HTTP协议、HTML文档格式及URL。与客户端的网络浏览器配合。因为Web服务器主 要支持的协议就是HTTP，所以通常情况下HTTP服务器和WEB服务器是相等的。
以这样的定义，IIS、Apache、Tomcat都可以属于Web服务器。
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Web服务器(Web Server)可以解析(handles)HTTP协议。当Web服务器接收到一个HTTP请求(request)，会返回一个HTTP响应 (response)，例如送回一个HTML页面。为了处理一个请求(request)，Web服务器可以响应(response)一个静态页面或图片， 进行页面跳转(redirect)，或者把动态响应(dynamic response)的产生委托(delegate)给一些其它的程序例如CGI脚本，JSP(JavaServer Pages)脚本，servlets,ASP(Active Server Pages)脚本，服务器端(server-side)JavaScript,或者一些其它的服务器端(server-side)技术。无论它们(译者 注：脚本)的目的如何，这些服务器端(server-side)的程序通常产生一个HTML的响应(response)来让浏览器可以浏览。
要知道，Web服务器的代理模型(delegationmodel)非常简单。当一个请求(request)被送到Web服务器里来时，它只单纯的把请求(request)传递给可以很好的处理请求 (request)的程序(译者注：服务器端脚本)。Web服务器仅仅提供一个可以执行服务器端(server-side)程序和返回(程序所产生的)响 应(response)的环境，而不会超出职能范围。服务器端(server-side)程序通常具有事务处理(transaction processing)，数据库连接(database connectivity)和消息(messaging)等功能。
虽然Web 服务器不支持事务处理或数据库连接池，但它可以配置(employ)各种策略(strategies)来实现容错性(fault tolerance)和可扩展性(scalability)，例如负载平衡(load balancing)，缓冲(caching)。集群特征(clustering-features)经常被误认为仅仅是应用程序服务器专有的特征。
应用服务器(The Application Server)
微软给定义为：我们把应用程序服务器定义为“作为服务器执行共享业务应用程序的底层的系统软件。
根据定义，作为应用程序服务器，它通过各种协议，可以包括HTTP,把商业逻辑暴露给(expose)客户端应用程序。Web服务器主要是处理向 浏览器发送HTML以供浏览，而应用程序服务器提供访问商业逻辑的途径以供客户端应用程序使用。应用程序使用此商业逻辑就像你调用对象的一个方法(或过程 语言中的一个函数)一样。
应用程序服务器的客户端(包含有图形用户界面(GUI)的)可能会运行在一台PC、一个Web服务器或者甚至 是其它的应用程序服务器上。在应用程序服务器与其客户端之间来回穿梭(traveling)的信息不仅仅局限于简单的显示标记。相反，这种信息就是程序逻辑(program logic)。 正是由于这种逻辑取得了(takes)数据和方法调用(calls)的形式而不是静态HTML,所以客户端才可以随心所欲的使用这种被暴露的商业逻辑。
在大多数情形下，应用程序服务器是通过组件(component)的应用程序接口(API)把商业逻辑暴露(expose)(给客户端应用程序)的，例 如基于J2EE(Java 2 Platform, Enterprise Edition)应用程序服务器的EJB(Enterprise JavaBean)组件模型。此外，应用程序服务器可以管理自己的资源，例如看大门的工作(gate-keepingduties)包括安全(security)，事务处理(transaction processing)，资源池(resource pooling)， 和消息(messaging)。就象Web服务器一样，应用程序服务器配置了多种可扩展(scalability)和容错(fault tolerance)技术。
以这样的定义，Weblogic、WebSphere都属于应用服务器。
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Apache：在Web服务器中，Apache是纯粹的Web服务器，经常与Tomcat配对使用。它对HTML页面具有强大的解释能力，但是不能解释嵌入页面内的服务器端脚本代码（JSP/Servlet）。
Tomcat：早期的Tomcat是一个嵌入Apache内的JSP/Servlet解释引擎Apache+Tomcat就相当于IIS+ASP。后来的 Tomcat已不再嵌入Apache内，Tomcat进程独立于Apache进程运行。 而且，Tomcat已经是一个独立的Servlet和JSP容器，业务逻辑层代码和界面交互层代码可以分离了。因此，有人把Tomcat叫做轻量级应用服务器。
IIS：微软早期的IIS，就是一个纯粹的Web服务器。后来，它嵌入了ASP引擎，可以解释VBScript和JScript服务器端代码了，这时，它 就可以兼作应用服务器。当然，它与J2EE应用服务器根本无法相比，但是，从功能上说，从原理上说，它勉强可以称之为应用服务器。确切地说，它是兼有一点应用服务器功能的Web服务器。
综上：Apache是纯粹的web服务器，而Tomcat和IIS因为具有了解释执行服务器端代码的能力，可以称作为轻量级应用服务器或带有服务器功能的Web服务器。 Weblogic、WebSphere因为能提供强大的J2EE功能，毫无疑问是绝对的应用服务器。对于处于中间位置的Tomcat，它可以配合纯Web服务器Apache一起使用，也可以作为应用服务器的辅助与应用服务器一起部署。
常见的web服务器： （其实IIS和Apache同时也支持基础的应用服务器的功能）
Microsoft IIS
Microsoft的Web服务器产品为Internet Information Server (IIS)， IIS 是允许在公共Intranet或Internet上发布信息的Web服务器。IIS是目前最流行的Web服务器产品之一，很多著名的网站都是建立在IIS 的平台上。IIS提供了一个图形界面的管理工具，称为 Internet服务管理器，可用于监视配置和控制Internet服务。
IIS是一种Web服务组件，其中包括Web服务器、FTP服务器、NNTP服务器和SMTP服务器， 分别用于网页浏览、文件传输、新闻服务和邮件发送等方面，它使得在网络(包括互联网和局域网)上发布信息成了一件很容易的事。它提供 ISAPI(Intranet Server API)作为扩展Web服务器功能的编程接口;同时，它还提供一个Internet数据库连接器，可以实现对数据库的查询和更新。
Apache
Apache 源于NCSAhttpd服务器，经过多次修改，成为世界上最流行的Web服务器软件之一。 Apache是*软件，所以不断有人来为它开发新的功能、新的特性、修改原来的缺陷。Apache的特点是简单、速度快、性能稳定，并可做代理服务器来 使用。本来它只用于小型或试验Internet网络，后来逐步扩充到各种Unix系统中，尤其对Linux的支持相当完美。
Apache是以进程为基础的结构，进程要比线程消耗更多的系统开支，不太适合于多处理器环境，因此， 在一个Apache Web站点扩容时，通常是增加服务器或扩充群集节点而不是增加处理器。到目前为止Apache仍然是世界上用的最多的Web服务器，世界上很多著名的网站 都是Apache的产物，它的成功之处主要在于它的源代码开放、有一支开放的开发队伍、支持跨平台的应用(可以运行在几乎所有的Unix、 Windows、Linux系统平台上)以及它的可移植性等方面。
常见的应用服务器：
IBM WebSphere
WebSphere Application Server 是一 种功能完善、开放的Web应用程序服务器，是IBM电子商务计划的核心部分，它是基于 Java 的应用环境，用于建立、部署和管理 Internet 和 Intranet Web 应用程序。 这一整套产品进行了扩展，以适应 Web 应用程序服务器的需要，范围从简单到高级直到企业级。
WebSphere 针对以 Web 为中心的开发人员，他们都是在基本 HTTP服务器和 CGI 编程技术上成长起来的。IBM 将提供 WebSphere 产品系列，通过提供综合资源、可重复使用的组件、功能强大并易于使用的工具、以及支持 HTTP 和 IIOP 通信的可伸缩运行时环境，来帮助这些用户从简单的 Web 应用程序转移到电子商务世界。
BEA WebLogic
BEA WebLogic Server 是一种多功能、基于标准的web应用服务器，为企业构建自己的应用提供了坚实的基础。各种应用开发、部署所有关键性的任务，无论是集成各种系统和数据库，还是提交服务、跨 Internet 协作，起始点都是 BEA WebLogic Server。由于 它具有全面的功能、对开放标准的遵从性、多层架构、支持基于组件的开发，基于 Internet 的企业都选择它来开发、部署最佳的应用。
BEA WebLogic Server 在使应用服务器成为企业应用架构的基础方面继续处于领先地位。BEA WebLogic Server 为构建集成化的企业级应用提供了稳固的基础，它们以 Internet 的容量和速度，在连网的企业之间共享信息、提交服务，实现协作自动化。BEA WebLogic Server 的遵从 J2EE 、面向服务的架构，以及丰富的工具集支持，便于实现业务逻辑、数据和表达的分离，提供开发和部署各种业务驱动应用所必需的底层核心功能。现在已经归于Oracle所有。
IPlanet Application
IPlanet Application Server作为Sun与Netscape联盟产物的iPlanet公司生产的iPlanet Application Server 满足最新J2EE规范的要求。它是一种完整的WEB服务器应用解决方案，它允许企业以便捷的方式，开发、部署和管理关键任务Internet 应用。该解决方案集高性能、高度可伸缩和高度可用性于一体，可以支持大量的具有多种客户机类型与数据源的事务。
iPlanet Application Server的基本核心服务包括事务监控器、多负载平衡选项、对集群和故障转移全面的支持、集成的XML 解析器和可扩展格式语言转换(XLST)引擎以及对国际化的全面支持。iPlanet ApplicationServer 企业版所提供的全部特性和功能，并得益于J2EE系统构架，拥有更好的商业工作流程管理工具和应用集成功能。
Oracle IAS
Oracle iAS的英文全称是Oracle Internet Application Server，即Internet应用服务器，Oracle iAS是基于Java的应用服务器，通过与Oracle数据库等产品的结合，OracleiAS能够满足Internet应用对可靠性、可用性和可伸缩性的要求。
Oracle iAS最大的优势是其集成性和通用性，它是一个集成的、通用的中间件产品。在集成性方面，Oracle iAS将业界最流行的HTTP服务器Apache集成到系统中，集成了Apache的Oracle iAS通信服务层可以处理多种客户请求，包括来自Web浏览器、胖客户端和手持设备的请求，并且根据请求的具体内容，将它们分发给不同的应用服务进行处 理。在通用性方面，Oracle iAS支持各种业界标准，包括 JavaBeans、CORBA、Servlets以及XML标准等，这种对标准的全面支持使得用户很容易将在其他系统平台上开发的应用移植到 Oracle平台上。
Tomcat
Tomcat是一个开放源代码、运行servlet和JSP Web应用软件的基于Java的Web应用软件容器。Tomcat Server是根据servlet和JSP规范进行执行的，因此我们就可以说Tomcat Server也实行了Apache-Jakarta规范且比绝大多数商业应用软件服务器要好。
Tomcat是Java Servlet2.2和JavaServerPages 1.1技术的标准实现，是基于Apache许可证下开发的*软件。Tomcat是完全重写的Servlet API 2.2和JSP 1.1兼容的Servlet/JSP容器。Tomcat使用了JServ的一些代码，特别是Apache服务适配器。随着Catalina Servlet引擎的出现，Tomcat第四版号的性能得到提升，使得它成为一个值得考虑的Servlet/JSP容器，因此目前许多WEB服务器都是采用Tomcat。
整理自：
http://stacker3520.iteye.com/blog/1511906
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