crontab是Unix和Linux用于设置周期性被执行的软件包，服务器上很多系统任务都会周期性执行，比如重启某个服务器，定期清理日志等。这就可以使用crontab。将任务注册到cron进程查看的配置文件中，这样cron周期性地查看这些配置文件时，将会执行设置好的定时任务。在实际开发和部署中，大部分程序都不需要定时自维护，只需要写好自己的业务逻辑，通过crond这个工业级程序调度即可。
cron
cron是一个系统Daemon进程，一般挂在init下。笔者的kali2中cron这个进程就是挂在init下。这个进程主要工作是定期检查用户注册的任务信息，并调用相应的任务执行。所以当用户新加入了定时任务后，也不需要重启此进程，cron会自动检测和维护一个作业列表。
crontab
这是一个cron注册信息的工具。cron不提倡直接编辑注册信息文件，使用这个crontab可以比较容易的完成注册工作。注意，这个工具是针对各个用户的，并非针对系统管理员，对于系统管理员，则可以直接编辑/etc/crontab文件进行任务配置，作系统级配置。
简单使用
假设如下命令希望每天每隔一分钟执行一次：
date >> /var/log/date_testing则我们可以使用crontab来注册这一任务
crontab -e首次打开可能会需要你选择默认的编辑器，自己选择即可，我选择的vim basic。之后就可以开始写上配置信息：
* * * * * date >> /var/log/date_testing
上例五个星号代表运行时间，分别是 ：分 时 日 月 每周的日。星号代表任意值，也就是说，任意年，任意月，任意时，任意分，任意日，都执行后接的命令。关于时间格式，下文讲解。保存文件退出后，使用如下命令将会看到刚才注册的任务：
crontab -l这样，查看日志文件/var/log/date_testing即可看到每分钟执行的输出。 注意：在一般情况下，若没有设置命令输出重定向（date是有输出的，输出到stdout），则以邮件的形式发送到运行的用户信箱。久而久之这些信息会非常大，可能需要人工处理。所以妥善管理任务程序的输出是比较好的选择。
时间格式
上文例子中提到了任务注册的时间格式。以下是具体的时间格式讲解。
| 字段 | 值范围 |
| minute | 0-59 |
| hour | 0-23 |
| day of month | 0-31 |
| month | 1-12或name |
| day of week | 0-7或name |
除了具体值，指定在具体某一时刻（如分字段的6代表每小时第6分钟，月字段的3代表每年的3月），还可以使用通配符和其他描述符号。
*代表取任意值，如在分字段上标示任意分钟都会执行，每一分钟；在月字段上表示每一月都会执行。
-代表取某个范围（短横线，减号）。如在时字段上取值1-18表示每天1时到18时，这期间每个小时。分字段上的5-10表示每小时的第五分钟到第十分钟，这期间每分钟。
,代表具体值枚举（逗号）。比如分字段上的2,3,4,8表示每小时中第二、第三、第四、第八分时刻。
/n代表每隔 n 单位间隔，n 代表间隔多长，例如每五分钟进行一次，则可在分字段标示0-59/5，在0-59时间段里每五分钟里。这个符号一般与上面三个符号连用。
注意：周与日月不能同时设定，这样可能cron无法准确获取时间。周字段中0代表周天。
上面可能说的模棱两可，下面有些例子，可以帮助理解：
43 21 * * * 21:43 执行例子是网上找的，但也都可以用，笔者已经检查过。
15 05 * * * 05:15 执行
0 17 * * * 17:00 执行
0 17 * * 1 每周一的 17:00 执行
0,10 17 * * 0,2,3 每周日,周二,周三的 17:00和 17:10 执行
0-10 17 1 * * 毎月1日从 17:00到7:10 毎隔1分钟 执行
0 0 1,15 * * 毎月1日和 15日和 一日的 0:00 执行
42 4 1 * * 毎月1日的 4:42分 执行
0 21 * * 1-6 周一到周六 21:00 执行
0,10,20,30,40,50 * * * * 每隔10分 执行
*/10 * * * * 每隔10分 执行
* 1 * * * 从1:0到1:59 每分钟 执行
0 1 * * * 1:00 执行
0 */1 * * * 毎时0分 每隔1小时 执行
0 * * * * 毎时0分 每隔1小时 执行
2 8-20/3 * * * 8:02,11:02,14:02,17:02,20:02 执行
30 5 1,15 * * 1日 和 15日的 5:30 执行
其他
这里主要说一些自己查到和翻阅manpage看到的内容
1） Debian中的cron增加了一个系统级任务特性，这个特性一般便于系统管理，在/etc/目录下有基于时（cron.hourly）、日（cron.daily）、月（cron.monthly）、周（cron.weekly）的任务注册文件，系统级任务都将记录注册在这些文件中。并且作业通过run-parts调用。
2）当使用crontab注册任务时，是为用户注册，非管理员，当然管理员也可以通过这个工具注册。注册的作业并不是存放在/etc/crontab文件，而是按照用户不同，在目录/var/sqool/cron下创建以用户名命名的目录，并将注册信息填写在此目录的文件中。
3）/etc/crontab文件一般给管理员用户查看。
4）在Debian下cron的日志写在syslog中，可以在/var/log/syslog中查看。
写在后面
本文中有很多信息来自互联网，例子都经过测试，在kali2系统（基于Debian）上无误。若有不足或错误，欢迎各位指正。